第135話 2015そば談義 その１

　相変わらずの思い出し投稿で恐縮です。

　今日から年末にかけて、そばの話題で何話か綴ろうかと思います。

　蕎麦春秋という雑誌があります。そばのことを知る上では大変興味深い

記事が掲載されており、手打ちそば愛好家には欠かせない雑誌とも言える

でしょう。でも、雑誌からでは味や風味は伝わってきません。やっぱりそばは、

味わって感じるものと言って間違いはないでしょう。

　蕎麦って投機的な農産物なんです。博打のような農産物。

まず種まきは耕した畑にばら蒔き。蒔いた瞬間から鳥に食べられます。

蕎麦の種が少ないと雑草の成長に負けちゃう。だから鳥に食べられる分も

見越して、大量にばら蒔くんです。で、見事雑草に打ち勝てば、そばは

成長します。でもばら蒔きして発芽した種は、畑に根ざしていない。

だから発芽直後に大雨が降れば、そのまま流されておしまい。

もう一度種蒔きです。まあ、大雨だって種蒔き直後を狙って降るような

意地悪ではないですから、何度か蒔けば畑には根ざします。

　温暖な時期であれば蕎麦は育ちます。ウチのそば屋の畑に蒔いた蕎麦は、

日当たりが悪いせいか、5月に種蒔きして9月に花が咲きましたが、

ふつうはそんなに成長が悪いことはないでしょう。でも成長中の蕎麦の

大敵は強風。蕎麦はイネ科の植物で茎がストロー状なので、強い風が吹くと

茎が折れちゃうんです。結実する前に茎が折れれば一巻の終わり。全滅です。

結実した後の茎折れは収穫にはなるけど、落実した蕎麦の実は回収不可能。

収量が減ります。

　だから蕎麦の収穫量は年によって乱高下。今年は長野で平年比の2割減。

玄蕎麦の相場は1割から2割高騰しています。去年も凶作なので、そば屋も値上げ。

最近では全国版のニュースにもなりました。今年の不作の原因は初夏の雨続き。

去年の不作は台風。まさに博打作物です。

　４年前は豊作で、欲深き業者達が投機的になりすぎて大暴落。長野産の玄蕎麦が

輸入物より安くなっちゃったっていう大ゴシップもありました。

　こういう投機的な作物だから、そばはまやかしの食べ物なのです。そば通を自負して

いながら５割そばも二八そばも十割そばも区別できない人なんて、ざらにいます。

かく言う私も、多分二八そばと十割そばの区別は完全にはできないでしょう。

　本話のキーワード。そばはまやかしの食べ物。続きは次回です。