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社の近くにある洋食店。私はここが嫌いである。
「○○にするか？」と上司がその店の名を挙げるたび表情を曇らせてしまう。
まずくはない。
美味しくもない。
しかしそれがその店を忌避する理由ではなく、
どうしても嫌なのは
物質的でないサービスが過剰なことなのだ。
戸を開くなり恐ろしい合唱。
「いらっさいませぇぇぇぇん」
「ありあとーございあーす」
甲高い、鼻に掛かったような女の黄色い声の三重奏。
山彦のようであり、この時点ですでにおなかいっぱいだ。
ひどい時はドアの前で入店を迷っている時点で
彼女らが店から出てきて「いらっさいあせーん」だ。
ぐったりである。
そもそも店のつくりからして「バンガロー風」なのだ。
都会のど真ん中で。
店員のおばさんたちは（多分）四十過ぎでお下げ。
赤のギンガムチェックに白いエプロン。
満面の笑みだ。
彼女らの微笑が当社比７０％増ならこちらは７０％減である。
何が楽しい。
店のコンセプトの中途半端さと
それを補うかのごとき過剰なサービスと
心配になるくらい豊富なメニューに圧倒され、
疲れは増すばかりなのだ。
今日、そこに行ってきた。
揚げ物は確実に胃を痛めるので、今日は月見ハンバーグ。
明らかに「チン」だろうというハンバーグ（なぜなら焦げ目がない）と
明らかに「チン」だろうという付け合せのポテト（出てきた時点でシナシナ）。
メニューの種類が多すぎる店は要注意である。
いつ何時何を頼まれても出せるということは、
常にそれだけの材料が用意されているわけであり、
コストを考えれば常に新鮮野菜や新鮮なお肉があるわけないのだ。
古いか、すでに完成形のものが後は温めるだけで出来る状態にあるのか。
どちらかと思われる。
さらに過剰に盛られたご飯。
洋食なのに味噌汁。スパゲッティにも味噌汁。
頼んだ飲み物は赤ワイン。
味噌汁と赤ワイン。夢に出そうだ。
味噌汁の具は大根と豚肉。
それも豚汁のような薄切り肉ではなく、
角煮用の肉。
あまりもの。
サラダがすっぱい。
何とか食事を終え、帰り際、
また大合唱である。
「ありあとございあしたーん」
「またおこしくださーいん」
恐る恐る振り返ると、
同じいでたちの四十女が三人。
同じ笑顔でこちらを向いていた。
胃がキリキリと痛んだ。
「チン」はいい。過剰サービスをやめてくれ。
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