国際交流、海外旅行

内閣府の東南アジア青年の船受入事業でホストファミリーに

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　内閣府が主催する「東南アジア青年の船」が東南アジア諸国の訪問を終えて、ついに最終寄港地である日本にやってきた。日本にきた参加青年たちは各府県に散り、４日間にわたり、地元青年との交流、ホームステイをする。今年はその一つが奈良であった。そのため、以前同様の事業に参加してフィンランドに行ったことのある自分も所属する参加青年事後組織「日本青年国際交流機構（IYEO)」の仲間たちで彼らの受入を行った。奈良へはASEAN各国の20代の青年たちおよそ３００名のうち、約３０名がやってきた。【１日目】東大寺の見学、お好み焼き体験
【２日目】いよいよ本格的な交流イベント。
　①奈良ならではの三輪そうめんの手延べ体験を三輪そうめん山本の麺ゆう館（http://www.miwayama.co.jp/）で行った。そうめんの手延べは温度が低い冬の季節しか行えず、冬ならではの体験と言える。アジアに共通の「麺」ではあるが、その共通点と相違点を感じさせる体験となった。
　②交流ゲームやディスカッションを通じて日本とASEAN各国との共通点、相違点への気づきを更に深めた。
　③ウェルカムパーティではホストファミリーとのマッチング。それに文化紹介を行った。
　　・プロシンガー安未隼子さんの「上を向いて歩こう」（やっぱプロは上手い）
　　・興福寺宝蔵院流槍術演舞披露（そう！バガボンドの胤瞬の槍術です！感動・・・）
　　・奈良工業高校による和太鼓演奏（ごっつい迫力！和太鼓ってパワーが凄い）
　　ホストファミリーマッチングでは我が家にマレーシア人の２７歳、カルビンとミャンマー人の３０歳、チョウチョウが来ることになった。カルビンはインテルに勤務する技術者、チョウチョウは「オフィサー」とだけ仕事内容を言っていた。軍事政権のミャンマーから派遣されているだけに発言は常に慎重だったところに民主政権と自由が制限されている国の人々の状態を垣間見ることができた。
　運命的だね、と我々が言っていたのが、キタバも含め全員が父親ないしは両親がいないことだ。そういった共通の環境で育った３人が日本の地で同じ食卓で食事をし、同じ時を過ごす。まさに運命的。
【３日目】ホームステイ２日目。ちょうど春日大社の若宮御祭り（http://www.kasugataisha.or.jp/o_index.html）が開催されていたので行ったが、寒波による降雪であいにく行列は中止･･･。仕方ないので、興福寺や春日大社の博物館などに行った。東南アジアの２人には日本の寒さがとりわけ厳しかったようだ。彼らの国は年中常夏である。冬自体が初めてなのだった。
【４日目】短いホームステイも終了。彼らはいったん東京へ戻り、その後母国へ帰国していった。

短い間ではあったが、東南アジアという近い距離にありながら、心理的にはあまり近いイメージのなかった国々の同年代の青年たちとの交流。互いの共通点を知り、相違点を知ること。それがお互いの理解につながり、より深い関係へと繋がっていく。それは人間関係も国同士での関係も同じである。彼らと別れ際に交わした言葉が、この交流の成果を物語っている。
「このひとつひとつの交流がアジアの未来へと繋がっていく」
　　

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10月度東南アジア受入事業実行委員会

12月に行われる東南アジア受入事業の実行委員会を自宅で開催した。
事業は、内閣府が主催しており、ASEAN諸国と日本の青年が一つの船に乗り込み、交流しながらASEAN諸国と日本を訪問するというもの。キタバ自身も同じ事業の一環で、フィンランドに約３週間派遣されたことがあり、その後の国際交流事業にも地元の事後交流組織の役員として関わっている。
そして今年の東南アジア船事業の日本の訪問先がキタバの地元なのだ。というわけで、地元組織と県庁などを挙げて取り組むことになったのだ。
　そしていよいよ内容が煮詰まってきた。地元に来た後、県庁への表敬訪問、東大寺見学そして2日目にはそうめん作り体験、意見交換会、スポーツ交流、ホームステイマッチングなどを行う。これだけを書くと簡単だが、場所とり・関係者との打合せ・時間調整など、それぞれの実行委員がきちんと決められた役割、仕事をこなさないとうまくいかない内容ばかりだ。
特に食事には気を使う。東南アジアには多様な民族、食習慣、宗教がある。それぞれに禁忌があり、同じ対応ではいけない。しかし、そこが国際交流の一番面白いところだ。自分と異なるところ、異なる考え方、異なる文化・・・それらを英語という共通のツールを用いて、お互い認識しあう。理解しあう。それを通じて、自分を、自分の国を、自分の文化を客観視することができる。特に日本の様に世界の中でも常識はずれな国の住人である我々は特に重要だ。
　このイベントは毎年行っているが、終えるたびにいつも充実感を味わえる。このような体験を通じて、自分の人間としての幅が広がっていくのを実感できるからだ。国際交流はやめられない。

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プーケット旅行

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8/19～24にかけてプーケットに旅した。
海外旅行は大学4年以来。この3年余り、ひたすら仕事に没頭していたような気がする。そこで今回は思い切って「リラックス」をテーマにした。これまでの旅行はいつも文化や政治などの勉強や英語学習など、どちらかというと真面目な要素が強かった。美しい海と気持ちのいいマッサージ、そしてゆったりと流れる時間がこれまでずっと張り詰めてきた心をほぐしてくれた。
そして旅に付き物の新たな出会いと別れを経験した。
なぜか海外旅行をすると現地の人と仲良くなってしまう。
元来の人好きの性格の所以だろうか。
人との出会いは、その人の歩んできた人生を経験することでもある。
つまり人との出会いは自分という人間をより大きくしてくれる。
今回は3日間連続で通いつめたレストランの店員。
通いつめたのは味が良かっただけではない。
最初は単に店への呼び込みが感じが良かったからフラリと入ったに過ぎなかった。
しかし、彼らの姿が私の心の何かを動かした。何だろう・・・。
当初は分からなかった。
2日目。1日目よりかなり遅い時間、23時ごろに行った。
客も1日目の夕方に比べるとずいぶん少ない。彼らは空いた席で腕相撲をしていた。
盛り上がっている。思わず私も参加し、すぐに打ち解けた。
彼らにとっても外国人（＝私）が、自分たちと深く話すということが
珍しかったのだろう。嬉しそうだった。写真を多数撮り、大いに盛り上がった。
そして次の日の晩には帰るというと、是非もう一度来てくれと言う。
3日目。約束の時間に再訪した。開店前だった。特別に食事を用意してくれた。
その料理を食べながら、彼らが開店へ向けて働く姿をじっと見ていた。
彼らは一生懸命、だが楽しげに最高の笑顔で開店準備をしている。
そのとき、当初に感じたものが分かった。そうだ！
それは「生きている」という実感。一生懸命生きているというその姿。
これまでの自分は果たして生きていたのか。彼らの姿を見ながら、そうした疑問が
滝の様に自分の心に降りかかってきた。
彼らは、正直貧しい。毎日呼び込みをしないと稼げない。
だからこそ、一生懸命、かつ楽しく働いていた。だから最高の笑顔なのだ。
学生のときは夢に燃え希望に満ち満ちていた。一生懸命生きるために努力していた。
そして心の底から笑い、怒り、泣き、喜んでいた。
社会人になり、努力もした。笑い、怒り、泣き、喜びもした。
しかし、彼らの姿を見て、その感情は上辺だったと感じた。
だから生きているという実感がなかった。なにか上滑りだった。
最高の笑顔をしていなかった。私の人生のモットーは
「死ぬときは最高の笑顔で死ぬ」
そのためには一生懸命かつ楽しく生きねばならない。
彼らはそれを思い出させてくれた。
別れ際、彼ら全員と握手した。
「来年も来いよ！」と笑って言う彼らの顔を見ながら心の中で誓った。
「オレも一生懸命生きて、君たちと同じ最高の笑顔になるよ！」

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キタバノコトバ

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