「レイラとウパシ」の物語 ( 小説 ) - クライミング・ルート (幸運の女神に,後ろ髪はない・・・）

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　昔、ネイティブ・アメリカンの集落に、1人の少年と1人の少女がいた。少年は、ウパシ（雪）、少女は、レイラ（風）と言われた。2人はおさななじみで、喧嘩をしてもすぐに仲なおりした。ウパシは成長してたくましい青年になった。

　彼は弓と馬の名人だった。レイラも成長して美しい女性になった。彼女は歌と踊りの名手になった。やがて2人は愛しあい、当然のように結婚した。そしてレイラは身ごもった。その頃からレイラは、健康を害するようになった。

　どうも身体がおかしい。もしかするともしかするのかもしれない。レイラはかろうじて赤ん坊を出産した。娘だった。出産後、レイラの体調はますます悪くなった。レイラは、自分のいのちがもう長くないことをさとった。

　ウパシは死にものぐるいで看病した。だが、そのかいもなく、レイラはとうとう逝ってしまった。ウパシは号泣した。その叫び声は、岩を砕き、樹木を根こそぎにし、大地にとどろきわたった。墓地にレイラのなきがらを葬ると、ウパシはとぼとぼ帰ってきた。

　もうこれ以上、生きる気力はなかった。最愛の妻を失った今、生きている意味など1つもないではないか。そうだ、おれも死のう。ウパシは、レイラのあとを追うことにした。その時、ウパシの腕の中で、赤ん坊が笑った。まてよ、この子はどうしたものだろう。

　ええい、ままよ、いっそ道づれにしてしまえ。・・・ウパシは家の中を整理した。すると、レイラが寝ていたベッドの下から1通の手紙が出てきた。手紙には、一遍の詩が書かれていた。それはレイラが、死の床で最後の力をふりしぼって書きのこした詩だった。

　自分が死んだあと、ウパシがあとを追って死んだりしないように、祈りをこめて書いた詩だった。「私のお墓の前で、泣かないでください。そこにわたしはいません、死んでなんかいません。千の風に、大空の風になって、あの大きな空を、吹きわたっています。」（注・詳細は次のブログ）

　レイラが書きのこした詩を読んで、ウパシははっと我に返った。レイラは死んだように見えて、実は死んでいなかったのか。ウパシは立ち上がり、あらためて周囲を見回してみた。見慣れた風景が、全く新しいものに見えてきた。

　吹きたる風に向かってウパシは、いつのまにか妻の名前を呼んでいた。「レイラ・・・」気がつけば、風にも光にも山の雪にも、河の流れにも空を飛ぶ鳥にも野に咲く花びらにも、レイラのいぶきを感じるではないか。そして何よりも、ベッドで静かな寝息をたてて寝ている娘の寝顔にレイラを感じるではないか。

　ウパシはさとった。そうか、この娘もレイラの生まれ変わりだったのだ。ウパシはベッドから娘を抱きあげると戸外に出た。外は、満天の星である。ウパシは夜空を仰ぎながら呟いた。「死ぬのは、もうやめにしよう。明日からはこの娘と一緒に生きていこう・・・」

（原作者不明：ネイティブ・アメリカンの伝承話・Do not stand at my grave and weep･･･悲しみを乗りこえて・・・の物語）・このブログは、自ら1年半前に載せたものですが、昨夜の9･11テロの特集を見て再掲載したものです。次のブログにつづく・・・

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