バタフライ効果（バタフライ・エフェクト） ( 物理学 ) - クライミング・ルート (幸運の女神に,後ろ髪はない・・・）

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　1963年、マサチューセッツ工科大学の気象学者エドワード・ローレンツは、その年のニューヨークの科学学会で、「バタフライ効果」と言う仮説を提唱した。その理論を簡単に説明すると、蝶が羽根を動かすと、空気中の微粒子を動かし、それがほかの微粒子を動かし、さらに多くの微粒子を動かすと言うもの。

　そうしているうちに、やがて、地球の反対側で竜巻を発生させる・・・と言うものだった。ローレンツがそう説明すると、会場に詰めかけていた科学者たちはいっせいに嘲笑され、彼はその場から追い出されてしまった。彼の提唱した考え方は戯言と解釈されたのだ。・・・

　それだけに、この仮説が提唱されて長い年月が経過し、後年に世界中の理論物理学者たちがバタフライ効果の実証性を認められた時、人々の驚きはどれほどのものがあったのか、想像にかたくない。現在この理論は、「初期過敏症の法則」として知られ、バタフライ効果は「物理の法則」として、世界に認定されるようになった。

　それでは、どうして蝶の羽ばたきが、どうして大きな影響を持つかを説明したい。これは、人間の行為で実際に起こった話である。ノーマン・ボーローグと言う男の子は、畑でかくれんぼの好きな大好きな少年だった。ノーマンの父は彼にある時にこんな話をした。「我々はこんなにたくさんのトウモロコシに恵まれて、とても幸せだね。・・・」

　「でも悲しい事に、世の中には十分に食べることができない人も大勢いるんだ。・・・」ノーマンは、これをきっかけに植物に関する知識を学び、多くの人を飢餓から救おうと考えた。その後、ノーマンは苦学の末に小麦とトウモロコシの品種改良に成功し、病気に強く乾燥した大地でも多くの収穫が出来る穀物を開発するのに成功した。

　ノーマンは大勢の人を飢餓から救ったとして、1970年にノーベル賞を受賞した。つまり、ノーマンは文字通り、世界に食糧革命をおこしたのだ。しかし、ここでちょっとまってもらいた。もしかすると、世界を変えたのは、ノーマンでは無いかも知れないのだ。ここで、2人の男の子を紹介したい。

　1人はヘンリー・ウォーレス、そしてもう1人は友人のジョージ。幼いジョージは、田舎の畑で植物をいじるのが大好きだった。2人は親友で、ジョージはヘンリーにいつも植物の話をして、神さまの大切な贈り物だと話していた。ヘンリーはその後、学問への猛勉強をした、それが認められてアメリカの農務長官になった。

　さらに、食糧事情の改善のために副大統領の地位まで登りつめた。その影には、かれの幼い頃からの親友のジョージが、植物の品種改良の研究を実践し、各地で大変な成功をもたらしていた背景があった。常にジョージと共に行動し、世界の食糧事情を変えようと、世界的な食糧研究所を作ることにした。

　そして、その研究所の責任者に、無名であるが研究熱心なノーマン・ボーローグと言う青年を抜擢した。後年にあのノーベル賞をとったノーマンである。つまり、整理して考えてみるとこう言う事になる。ノーマンは、世界中の飢えている人びとに食べ物を作るために、長年の研究の末に、奇跡の農作物に成長する種を開発した。

　しかし、それは植物を使って人類を救おうというアイディアを最初に考え、ノーマンを起用したヘンリーがいなければ出来なかったことだ。しかし、そのヘンリーに植物の事をたくさん教えた親友のジョージがいなければ出てこなかった。そうすると、世界を本当に変えたのは、ジョージ・カーバーと言う名も無い小さな男の子の夢からだったのかも知れない。

　つまり、植物好きのジョージと言う、アイオワ州の小さな男の子の小さな夢（蝶の羽ばたき）が、世界の食糧事情を一変させ、世界の人口20億人の食糧を満たしていると言う事になる。一見とるに足らない小さな夢が、地球全体を変えてしまったのだ。まさに蝶の羽ばたきが、世界の食糧事情を変えてしまったのだ。・・・

　あなたは、自分の人生にはどんな意義があるのだろうか、自分は本当に世の中の役に立っているのだろうか、自分が何かをすると、その中に影響を与えるのだろうか、はたして自分は、この世の中で重要な存在なのだろうか・・・もし、貴方がそんな疑問をいだいたら、このバタフライ効果にその答えを見る事が出来るかも知れません。

　この効果の論文は、別名ローレンツの方程式として、あらゆる分野に影響を与え、ノーベル賞と同等のクラフォード賞を受賞することになった。あなたは、世の中に必要とされていて、どんな取るに足らない様な行動でも、世界に多大な影響を与えているのです。もし貴方が、その場で飛び跳ねたら、地球の裏側ではトルネードが発生しているかも知れません。・・・

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