☆夜桜の喜多院へいざ潜入！☆

　■日がとっぷり暮れると、おとんがござっぱりな服装に着替えてそそくさと外出した。仕事関連の地元団体の夜桜見物。行き先は喜多院だという。咲き乱れる桜の下で宴を張る粋な企画。しかし今日の目まぐるしい天候の変化は、昼からの強風が手綱を緩めることなく日没とともに気温をグッと下げている。茣蓙にあぐらかいていたらオケツが冷えてしまうんでないだろうかと余計な心配。

　■ふと思いついて、自分もこっそり夜桜を見に行くことにした。息子に酒宴の席での赤ら顔なんぞ拝まれるのは嫌だろうから、気づかれないように帽子を目深にかぶって出陣。「どろぼう橋」から斥候のように境内潜入。本堂の向うが明るくにぎやか。
　春休みとはいえ金曜日。そしてこの寒さ。やはり観桜客は少なめ。茣蓙組はヤング(死語)軍団のみだがにぎやかにやっている。大半の人たちは冷たい風を避けて、大きい小屋掛けの中のテーブルで飲み食いしていた。

　■夜目に見渡すと桜はほぼ満開のよう。多宝塔近くの枝垂れが、夜風に激しく弄ばれている。暗い本堂あたりには夜桜をカメラに収める姿がけっこうあった。おとんはどこにいるかわからず。売店からは正月にもお馴染みの、じゃがバターを蒸かす湯気がもうもうと噴いて宴客を誘っている。雰囲気を盛り上げる演歌が拡声機から大きく流れていたが、ふと聴いたことない声なのにメロディーに馴染みがある曲があった。サビを聴いて藤山一郎の「青い背広で」の歌詞を代えた歌だとわかった。誰が歌っているのだろう？

　■夜空は薄く雲があるらしく、フィルターをかけたような鈍い光を放つ月が浮かんでいる。カメラ手にあちこち移動していたら、多宝塔脇の暗がりで熱く接吻を交すカップルの邪魔をしそうになった。こりゃいかん！こぎゃんところに男ひとりで来ているのが間違いってもん。おわびはまたの機会にゆっくりってことで、そそくさと本堂横の熊笹の小道をつたってどろぼう橋からハイさようなら。