★町の記憶「黒田書店川越店」

　■画像の場所は、クレアモール・川越モディ前。かつて「川越サンロード・丸井前」と言ったころ、ここに「黒田書店川越店」があった。

　開店はたしか昭和53年(1978)。大きい書店ではなかったが、夜10時まで営業というのがその頃の川越では画期的だった。夏の夜など夕食後の暇つぶしに、素足にサンダルひっかけてここまで自転車を走らせた。自転車はシャッター下ろした丸井前に止めておくのである。高橋留美子のマンガの立ち読みに通った覚えがある。情報誌「ぴあ」を初めて見つけたのがここだった。ぴあに埼玉エリア情報がも組み込まれた直後だった。

　１階が雑誌・実用書・新刊、２階が文庫・コミック・参考書だったと思う。後には１階奥を広げて文具コーナーもあった。まだコンビニにコピー機が設置されてない時代で、市内の書店や文具店の一部にコピーサ−ビスがあったが、今のようにセルフでなく店員の手を煩わすシステム。駅前の書店で友達から借りた本のコピーを頼んだら「うちは書店ですから、書籍のコピーはいたしません！」と頑なに拒まれたことがあった。黒田書店では２階にコピー機があって、本のコピーを拒否されることはなかったが、古雑誌のコピーを依頼したころ「これは当店の売場にある雑誌ですか？」とおかしな質問をされたことがあった。ここは古本屋だったかいな？ととっさに思った記憶がある。

　社会人になってからはもっぱら都内の書店を利用するようになり、黒田書店には足が遠のいてしまった。だからいつ閉店してしまったかもはっきり覚えていない。