☆川越菓子屋横丁近くの200円お好み焼き

　■もう10日ほど前、菓子屋横丁近くを通りかかったら「お好み焼き　200円」の看板が目に飛び込んできた。店前のベンチでカップルが食べてるお好み焼きは、なんとも美味しそうな色合い。激安価格＆朝からなにも胃袋に喜びを与えていなかったので、ふらふら～と衝動買い。

　おばあさんがひとりで焼いているらしい。背後を通り抜けた人力車の車夫が「ここのおばあちゃんは最近有名なんですよー」と客に説明する声が聞こえた。愛想のいい人で「今日はいつもの週末よりお客さんが少ないの。でも私は体がラクできるからいいけど」そう言いながら薄い紙にお好み焼きを包み、ビニール袋に入れてくれた。

　小腹を満たすには最適な量。具もキャベツはもちろんのことイカや紅しょうがもたっぷりはずんである。とてもていねいに作られて、自分の中ではヒットな一品。

　■さて、お好み焼きといえば・・思い出すのは学生時代の瀬戸内海周遊旅行での宮島での出来事。７人でのグループ旅行だったが、宮島の旅館に早く着いてしまい暇なので、自分を含む４人で、広島市内のお好み村(お好み焼き屋が集合している建物)へ行くことにした。行かないという３人は留守番。14時頃「広島市内へ行く」とたしかに告げて出かけたのだが、ここに連絡不十分ないい加減さがあったのは、やはりどこか抜けてるアホ学生。

　「箸がほしい？？広島のお好み焼きはヘラで食べるのよ！！」
　店のおばさんに叱られながらも、本場の広島お好み焼きを充分堪能。すぐに宮島へ帰るため、市電の停留所で宮島行き直通電車を待ったのだが、待てども待てども来ない。宮島行きに乗ったのは一時間後。後で知ったのだがこの時間は直通が無く、己斐行に乗って巳斐で宮島行に乗り継がなくてはいけなかったのである。

　フェリーで宮島に着いたのは夜８時過ぎ。走って旅館に戻ると帳場の人たちがアッという表情。
　「あまりにも遅いので、今から青年団に頼んで山狩りするつもりだったんですよ」

　留守番の仲間たちは、お好み焼きを食べに行くとは聞いたが、広島市まで出かけたとは聞いてなかったと言う。そのため宮島内でお好み焼きを食べたあと、島内紅葉谷のほうでも行って遭難したのではと思われたのである。携帯なんか無い時代だし、そんな騒ぎになっているとも思わないから、旅館に連絡を入れようなんて思いもしなかった。

　旅館の方たちには何度も謝ったが、顔から火のでるような恥ずかしさとはこのこと。翌朝、旅館の方たちのどこか白い目線を感じながら、そそくさと宮島を後にしたのである。

　厳島神社へはもちろん詣でてない(笑)