★新河岸川の朽ちた水門

ここも昔は川越城の敷地

　■宮下町氷川神社近くの新河岸川に架かる宮下橋のそばに、古びた水門を見つけた。重そうに葉を繁らせた桜の木と、土手の雑草に埋もれるように水門は荒れたコンクリート肌を見せている。
　この水門から新河岸川にそそぐべき流れは既に存在しない。道路を隔てたところは埋めたてられて、細い流れがあったことをかすかに偲ばせているだけ。道路下に水路はあるようだが、どうやら雨水を排水するためだけのようだ。
　この付近の新河岸川は昭和初年の開削で出来た新しい流路。水門もその頃に造られたものである。昭和16年の都市計画図を見ると、新河岸川に落ちる一筋の流れが記載されていた。それは現在の川越市立博物館北側あたりを発端としている。もしやと思って川越城図を確認すると、まさしくここは川越城の堀があった場所。
　廃城になったあと堀の大部分は水田となった。川越城の堀の水源のほとんどは、豊富な涌き水と思われるが、水田の間にその涌き水の流れが残ったのだろう。歳月の経過は堀跡を宅地に変え、水田すら消滅してしまった。