★旅の一枚

★南国の小さな城下町 飫肥(おび)

　 宮崎県日南市

【飫肥の町】

　◆宮崎県日南市飫肥(おび)へ旅したのは1991年の夏のこと。前年に友人が鹿児島へ転勤したため、90年代の一時期はしばしば九州へ飛んでは友人宅を根城にして、近場の霧島温泉郷や水俣・阿蘇、さらには雲仙・長崎あたりを周遊していました。
　「宮崎の飫肥へひとりで行ってきたがいい町だったよ」と友人から聞かされて、それまで通過ばかりだった宮崎にようやく目が向き、友人の案内で鹿児島から出かけたのです。青島観光とからめての日程にしましたが、飫肥へは初日に訪れたと思います。

　宮崎市から日南線で１時間ばかりの小盆地の町。目抜き通りは広々としていて高い建物が少ないせいか、開放感にあふれた印象が強くありました。駅からレンタサイクルで、この広い通りを行くとほどなく旧城下町の中心部。
　戦後まもなくの合併で中心機能が他地区に移ったため、早くから古い街並みを活した活性化への取り組みがされたそうで、1977年には重要伝統的建造物群保存地区に選定されています。
　街を歩き、城跡や小村寿太郎銅像などを見ましたが、８月も終りに近い日でしたので観光客も少なめでした。しかし閑散とした雰囲気は、寂れているようにはまったく感じませんでしたね。人の少なさがとても心地よかったです。

　飫肥で忘れられないのは「服部亭」という古い建物を利用した食事処。武家屋敷だと思っていたのですが、今回ネットで調べたら飫肥藩御用商人の邸宅でした。なぜ武家屋敷だと思っていたのか・・
　ここで食べた昼の松花堂がこよなくうまかったです。御飯といい刺身といい忘れられない味でした。空腹だったからでしょうか。昼日中からのジョッキも五臓六腑に快感でした(笑)
　服部亭の松花堂を食べたいために、もう１度飫肥へ行きたいくらいですが・・・・やはりちょっと遠いです。