★埼玉で最初の路線バス？

■埼玉で最初の路線バス？

 

 

　越生町にあった西武自動車株式会社「時間及賃金表」です。地元有志によって設立され、大正２年10月に越生と川越を結ぶ乗合自動車(路線バス)を開業しました。バスといっても現在のものとは大違いで、せいぜい６人くらいが乗れる自動車でした。小型二つ折りの時間表は、ひらくと運賃と時刻が掲載されています。越生ー川越間１日６往復の運行で、注意書きに東京上野で開催されていた大正博覧会に合わせた改正とあることから、博覧会見物客の便宜を図ったものなのでしょう。

　運行ルートは越生ー毛呂ー坂戸ー鯨井(現川越市内)ー川越でした。川越でのバス終点位置は不明です。乗客の要望があれば電車駅(川越電車久保町駅)まで延長運転したそうなので、町中心部か川越停車場(現本川越駅)だったのではないでしょうか。この会社はいつまで存続したのかは不明です。大正５年の営業報告書を見ると経営内容は苦しかったようです。大正５年当時は３台の車を所有していました。

 

　「越生の歴史近代編(2000年)」には、越生自動車設立よりもわずかに早く川越町で、自動車会社設立の動きがあり、川越ー東京間の乗合自動車路線が認可されたものの本当に運行されたか不明であり、また埼玉県最初のバス路線は大正５年が最初とされているが、編纂時点ではこの越生ー川越間が最古の路線バスであると締め括ってあります。

　

　「埼玉事始(東京新聞浦和支局／さきたま出版会／1987年)」には、埼玉県最初の路線バスは大正５年の鳩ヶ谷ー川口間だといわれているとあります。ただしこのことに関して確証となる資料はないと述べた上で「バス事業は各社が合併を繰り返しているので確かなことは・・」との埼玉陸運事務所のコメントを掲載してあるのですが、現在[埼玉県公式ＨＰhttp://www.pref.saitama.lg.jp/site/bus-rekisi]では、鳩ヶ谷ー川口間が埼玉県最初の路線バスだと紹介されています。

 

　【参考資料】

　越生の歴史近代編　2000年

　西武自動車営業報告書　大正５年