★熊谷うどん「福福」

■熊谷うどん「福福」

 

　▲熊谷駅前

　大宮から高崎線快速アーバンに乗って30分で熊谷駅着。妻沼行バスの発車まで５分。妻沼行き６番バス停が見つからない。よーく確認すると、駅前広場を迂回して駅前通り沿いの位置。画像の通りの先に停まっているバスが妻沼行き。乗り込んだとたんドアが閉まって発車。

 

　熊谷市街地をぬけて、バスは北へ。

　麦刈りが終わったばかりで、川越あたりでは済んでいる田植え作業が車窓から見えた。

 

　妻沼聖天院へは「妻沼聖天院」行きバスをご利用くださいと案内があったが、「妻沼」行きが頻繁に発車している。おそらく聖天院より手前の妻沼市街地止まりなんだろう。妻沼の町を歩いて行けばよいと思い乗り込んだのだが、妻沼の町に入ったとたんいきなり右折！　あれれ！なんと町の東はずれの工業団地近くが終点「妻沼」だったのである。

 

　雨もやんで６月の太陽が照りつけるなか、１キロあまりの道をせっせと歩く男ひとり。

 

　▲東武熊谷線妻沼駅跡付近

　妻沼の町へ向かう途中、昭和58年まで熊谷から妻沼まで走っていた東武鉄道の駅があった付近。廃止の前年に乗ったことがあった。駅前に店屋が一軒あって、20円のソーダアイスを買ったことだけ覚えている。非電化の熊谷線を走っていた「カメ号」と呼ばれた気動車が、今もこの近くに保存されているという。見たい気持ちもあったが、余計な時間をくっているので割愛。聖天院も後回しにして、まずは熊谷うどんの店へ行くことに変更。その店はなんと妻沼の町の西はずれなのである。

 

　　　　　　　　　　　　　　　　妻沼の町へ入り、聖天脇の通りを西へ。

　　　　　　　　　　　　　　　少し先を汗でワイシャツ濡らしたサラリーマンが歩いていく。手に

　　　　　　　　　　　　　　　地図らしきものを持ち、キョロキョロしながら歩いている。

　　　　　　　　　　　　　　　なんとなく目的が自分と同じではという直感。と思ったら道を曲がっ

　　　　　　　　　　　　　　　て行ってしまった。

 

　「妻沼」バス停から歩くこと30分。たどり着いたのは「元祖 熊谷うどん福福」

　妻沼聖天院からだと歩いて10分ほど。

 

　冷房が心地よし。

　券売機でチケットを買うシステム。

　「肉汁うどん」と決めてきたのだが、メニューに「冷や汁うどん」があるではないか！暑い中歩いてきた身には、すこぶる魅力。すごく迷ったが、はじめての店はやはり一番人気のメニューがよいだろうとのことで「肉汁うどん」に。

 

　店内は広々として明るい雰囲気。

お冷で喉を潤していると、ガラッと引き戸が開いて「こんちわー」と入ってきたのは、さきほど目の前を歩いていたサラリーマン。やはり目的は同じだったのか。

 

　▲肉汁うどん400ｇ。麺量はいろいろあり。

　

　食材はすべて地元産のこだわり。肉は埼玉産黒豚で、壁に本日使用の肉の詳細が貼られている。

 

　うどんはとても懐かしい味。というのも子どもの頃によく食べた地元のうどん店のうどんに、見た目も風味も似ていたから。今は廃業してしまったその店のうどんを毎年大晦日に食べていた。我が家は年越し蕎麦ならぬ、年越しうどんだったのである。

 

　つゆは甘めで、たっぷりの量がうれしい。おいしくて全部飲み干してしまった。

 

 

　聖天院近くの土蔵造りの店舗。

　この店の手前で家並みを撮影していたら、道向こうを歩いてた女性が「お茶でも飲んでいきませんかー」

　びっくり顔していたらこの店の方だった。中学生の集団にすれ違いざまに次々と「こんにちわ！」と言われてこれまたびっくり。フレンドリーな町である。

 

　妻沼といえば「長細いおいなりさん」

　土産にと某店に入ったら、誰もいない。いつになっても誰も出てこない・・・？？

　聖天院そばなので、この店でと思ったのだが・・・

　人気の稲荷寿司はどこも昼過ぎには完売が多いとのことで、またもや聖天院お参りは後回しにして、別の店へ行くことに。

　聖天院前の道を太田方面へ歩いて１０分ほど。低地へ出るともう町外れ。

 

　▲「小林寿司店」

　店内はレジカウンターとお休み処スペースのみ。寿司は見当たらず。「寿司を一折」と言ったら、奥の部屋から袋に入れて持ってきた。

 

　　　　　　　　　　　　　　　　一折450円はお値打ち。　

　　　　　　　　　　　　　　　　よく煮含められて美味です。

 

　　　　　　　　　　　　　　　　このあと聖天院へ行ったら、境内にもいなり寿司の店があった

　　　　　　　　　　　　　　　が、昼過ぎでご覧のとおり。

　　　　　　　　　　　　　　　「売り切れだってー」　店前で残念そうにしている人たちがちらほら。

 

　▲聖天院境内にて

 

 

　いきなり古写真ですが、これは聖天院境内にある料理旅館「千代舛」

　昭和初年の撮影。

　地図で確認したら今もあるので、さすがに建物は建て替わっているだろうと思ったところ・・・・

　▲やはり本屋は建て替えられていたけれど、三階建ての土蔵はそのまま。ちょっと感激。

 

　▲聖天院近く

　大きい釣具屋さんあるのが、利根川近くの町ということを感じさせる。

 

　　　　　　　　　　　　　　　　街角で。

 

　▲国登録有形文化財「旧坂田医院診療所」

　昭和６年築の鉄筋コンクリート平屋建ての産院。

　川越あたりにもないすっきりしたモダンな建物。

 

　　　　　　　　　　　　　　　　ふたたび妻沼の町を南下して「妻沼下町」でバス待ち。

　　　　　　　　　　　　　　　ここだと太田方面発＆妻沼発のバスが通るので本数も多いのであ

　　　　　　　　　　　　　　　る。運良く一分ほどでバスがやってきた。行きの乗客は自分とも

　　　　　　　　　　　　　　　う一人だけ。帰りは誰も乗っていなかった。途中で数人の乗客を

　　　　　　　　　　　　　　　ひろい、田園地帯を熊谷へ。