定点観測・川越クレアモール入口の30年

　★上段の写真・1976年８月撮影
　★下段の写真・2006年10月撮影

今から30年前は、クレアモールはまだ「西町」と呼ばれていた。大きな建物は「丸井」くらい。駅前再開発をひかえていたせいか、このあたりの高層化はなかなか進まなかった。

　踏み切り向こう左側は中島鉄工所。その脇の踏切遮断機のところに、もっと以前には踏切番の小屋があった。右側の黒い建物は長屋式の店舗で数軒が商いをしていた。パン屋があって、道路に面したショーケースにずらり陳列されたサンドイッチを、時々買ってもらったが味も確かだった。踏切際は鯛焼き屋で、ここのチーズドッグを食べた友人が、美味い！と絶賛していたのを覚えている。それから惣菜天ぷら屋もあった。菜種油で揚げた天ぷらで、家庭で揚げる天ぷらとはかなり違う。東松山あたりから電車でわざわざ買いにくる顧客がいたくらい評判だったようだ。少し離れたところに移転して、今も商売しているがここ数年は天ぷらをやめてしまっている。

　中島鉄工所は20年ほど前にテナントビルにして、当初は東洋信託銀行が入っていた。長屋式店舗は再開発でどかされた。西町から「サンロード」になって現在は「クレアモール」。商店街入口の酒屋と布団屋は道路拡張で消えた。丸井の建物はかろうじて端が見える。

踏切を越える歩道橋が頭上をとおって、このあたりもすっかり変わってしまった。