★川越スケッチブック-埼玉都民の川越暮らし

★人力車と御犬様

　■人力車で思い出すのは、幸田文の小説「流れる」

　　東京柳橋の花柳界を舞台にした小説だが　華やかさからは程遠い。主人公の未亡人梨花が、傾きかけた置屋の住み込み女中になり、そこで見る様々な人生模様や花柳界の迷信などをユーモラスな文体で書いている。
　正月の餅さえ買えぬほど逼迫していのに、ちょっとした揉め事時にはドサドサと金が出てくる不思議さ。逃げ出した芸妓の叔父が強請に来ると、肝心な話しははぐらかせ、どんどん飲ませて酔い潰してしまう。女主人から呼ばれた梨花は人力車屋への使いを頼まれる。酔っ払いを泊める宿屋を車夫に探させるのためだが、「三畳じゃ狭い」と必ず言えと女主人に言い含められる。素人の梨花にはもちろん意味がわからない。きりりと七三に分けた若い車夫も一瞬不可解な表情をするが、すぐに理解して探しに行く。勘のいい梨花ももしやと思うのだが・・
　「三畳じゃ狭い」の意味はここに書きません。気になる方は「流れる」をぜひ読んでみてください。新潮文庫にたしかあるはずです。答えは書かれていませんが、おおよそが推察できます。あからさまに言わず粋な言い回しと感心します。

　さて、川越菓子屋横丁近くで見かけた人力車。なんと白い犬も一緒でした。お客様の犬なのか、車夫の方の犬なのか・・・道行く人が珍しげに振り向いていました。

★川越唯一の映画館フィナーレ

●映画常設館としての役目を終える川越スカラ座

　■毎日新聞埼玉版やＮＨＫ番組などで、川越スカラ座が五月いっぱいで閉館することが伝えられている。館主さんの高齢(81歳！)と経営難が理由とのこと。昨年、近隣地区へのシネコン進出による不振によりシアターホームランが閉館しスカラ座が川越唯一の映画常設館だった。
　映画常設館としての存続が難しいことは仕方のないことと思う。近年のシネコンの台頭はまたたく間に全国の既存映画館を閉館に追い込んでしまっている。手元にある「映画館名簿　1990年版」を見ると、1989年当時埼玉県には50館(*注１)の映画館が掲載されているが、現存するのは浦和ヴェルデ東宝・大宮オークラ・東武松原シネマなどほんの数館だけ。埼玉県最多の映画館があった大宮駅東口地区ですら成人映画館のみになってしまった。
　川越スカラ座もよくここまでがんばって来たと思う。おそらく戦前からの歴史を持つ映画館としては埼玉県唯一だったはず。
　閉館後は「スカラ座」の名前はそのままで有志の方達が引継ぎ、映画上映の他、様々なイベントを行う場として新しい道を踏み出すとのこと。

　■私が初めてスカラ座で映画を見たのは丁度30年前の今頃。「がんばれベア−ズ」「アドベンチャーファミリー」の２本立てを観た。どちらの作品も前年暮の都内封切だから、川越では半年遅れの上映だった。「がんばれベア−ズ」は都内封切で観ていた。他愛ない野球映画だが、中学生役のジャッキー・アールヘイリーがテータム・オニールをバイクに乗せる場面に、アメリカっていいな〜と子供心に思った。おもしろかったので川越上映で再度観たのだと思う。
　鑑賞中に呼出しアナウンスが入ったのと、外を通る自動車の音が聞こえて、川越の映画館って田舎くさいと思ったことをよく覚えている。その後は洋画をあまり好まなかったことと、映画は都内で観てしまっていたので、昨年暮れに行くまでスカラ座へは御無沙汰だった。今年になってから三度出かけているが、これは自分の観たい作品だったから。先日の「紙屋悦子の青春」のような、かつての川越では絶対観ることのできなかった作品がかかることはたいへんうれしかった。今後も上映作品によってはでかけることと思う。　

　　 *注１→この場合の50館はスクリーン数。当時の川越はシアターホームラン・川越プラザ・スカラ座の３館だが、シアターホームランが３スクリーンあるため、川越の映画館数は５館となっている。
　「映画館名簿」は映画年鑑(時事映画通信社)の別冊である。