★川越の洋館建築−旧埼玉農工銀行川越支店

　■川越市松江町二丁目、川越街道に面してこの洋館があります。明治時代に浦和に創立した「埼玉農工銀行」が、熊谷・久喜に次いで支店を設置したのが川越でした。

　記録によると昭和３年春に地鎮祭を行い、竣工及び支店開設は同年11月。「埼玉県大正建造物緊急調査報告書(昭60)」には、２階正面の柱飾りに旧帝国ホテルの設計者Ｆ，Ｌ，ライトの影響が見られるとあり、デザインレベルが高いと評価されています。

　埼玉農工銀行川越支店として営業したのはわずか２年余り。その後、日本勧業銀行川越出張所となりましたがこれも長続きせず、戦後は昭和45年まで川越商工会議所として使用されました。現在は生命保険会社です。

　左上の小画像は、昭和58年当時に撮影したものですが、外観の色は旧態をとどめています。現在はホワイトに塗られてしまい、味気なさが惜しまれます。

　川越には旧第八十五銀行本店(大正７年)、旧武州銀行川越支店(昭和３年)の洋館建築、旧川越貯金銀行(明治31年頃)の蔵造り建築が残されていますが、「現存する全国の主な銀行建築」というサイトを見ると、地方都市でこれだけ銀行建築が残存するのは珍しいようです。

　蔵造りの街並みからは外れたところに位置するこの旧埼玉農工銀行川越支店の建物、今後もこの場所にあってほしいものです。

■旧埼玉農工銀行川越支店の並びの町家建築。昭和50年前後は書店だったと思います。書店が無くなってから入口に格子をはめましたが、全体によく馴染んで控えめな雰囲気が素晴らしく、大切にされてる建物だと感じられます。まだ川越が観光地化しない頃に格子を施していたと思います。

■この付近は古い建築が連続しています。通り向かいにも旧銀行建築の建物がありましたが、しばらく前に取り壊されてしまいました。

　【参考資料】
　　●埼玉農工銀行営業報告書　昭和４年

　　＊画像は今年３月に撮影したものです。