★川越・炎天下たらい回しツアー 【アイスクリーム編】

一番街「富士屋」の自家製小倉アイス

　６月２日(土)
■さて、小川藤(おがとう)のウナギに満足して戸外へ出ると、そのまま川越街道を歩いて北上。本当は駅方面へ戻るはずだったが、友人が川越の地理に疎いことをいいことに、先月で閉館したスカラ座を見たかったので、かなり遠回り(笑)

【↑スカラ座(右)の路地】＊注・この画像のみ５月末撮影です
■スカラ座の路地に入ると「えっ！ここが映画館？すごい！」友人はびっくりしていた。すごい！のニュアンスは好意的なもの。友人の住んでいる町にも、以前は有名な名画座が２館もあったので、いわゆる町の映画館の雰囲気をちゃんと知っている。友人は久しぶりに懐かしいものを見たという感じだった。

　遠回りのおわびに、渇いた喉を潤そうとアイスクリームを探す。すぐに見つけたが、むらさきいも味ソフトクリームなので、友人はパスとのこと。すぐ近くの土産物店にアイスクリームがあるはずなので、行ってみると店内にお客さんがあふれている。店の端っこにあるアイスコーナーに店員の姿は無し。様子がヘンなのでよく見ると、お客さんは日本人ではなかった。そのため店員総出でてんてこまいの最中だったのである。で、ここもあきらめ。３店目のアイスもある事情でパス。「また、たらし回しかよ〜」と友人。

■菓子屋横丁まで行かないとダメかなと思ったが、友人は歩き疲れていた。そんなとき目に留まったのが「富士屋」のノレン。川越市幸町時の鐘近くの一番街にあって、志まん焼き(今川焼き)で知られる名店。
　店内のアイスケースに、モナカとカップの小倉アイス２種があった。どちらも自家製あんこ使用で250円。モナカを選んでおじさんに金を渡す。「店内のテーブルで食べていい？」と聞くと「それならガラス器に盛って出してあげるよ。」アイスケース内のは持ち帰り用なのである。

■テーブルで待っていると、奥からおばさんが「お待たせー」とガラス器のアイスにスプーンをさして運んできた。
　持ち帰り用はカチカチに凍っているが、店内用は柔らかい。この小倉アイス、甘さが押さえてあって喉越しがとてもいい。暑い日にクリーム系は遠慮したいが、これならイケる。

■富士屋は昔からの店で、中華そばや丼物もある。中華そばは10年ほど前に食べたが、ごくシンブルな醤油ラーメン。別のテーブルではその中華そばを食べている女性がいた。壁のメニュー表を見たら「タンメン」もあった。つい先日、雑誌だかでタンメンの魅力を語っている文を読んだばかりなので、ちょっと気になった。
　子供の頃は近所の食堂へ行くと醤油ラーメン(当時90円！！)ばかりだったが、親たちはタンメンを食べていた。タンメンは大人が食べるものだと思っていたのである。
　次回は富士屋でタンメンに挑戦するべきか？