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■【川越−上尾間の馬車】
川越宮下町氷川神社の山田衛居(やまだもりい／1849〜1907)の日記「朝日之舎日記」には、明治16年に平方の舟橋が架けられた祝賀に花火が打ち上げられ、それを見に出かけた記述がある。同年に上野・熊谷間に鉄道が開通すると、衛居はさっそく上尾停車場から汽車で東京へ出向いている。体調を崩して帰途につくが、生憎の暴風雨の中上尾から人力車で川越に向うものの途中で横転するなどたいへんな目に会う。やっとの思いで平方に着くと、荒川の増水で避難騒ぎの最中。衛居はここで一晩を送り、翌朝舟を頼んで増水した荒川を対岸の鴨田(現川越市)へ渡り帰宅するのである。 この直後、東京連絡を目的とした川越−上尾間の馬車が開通する。川越江戸町の佐久間軒の営業によるもので、のちには上尾の業者が引継いだ。明治21年の時刻表によると川越〜上尾〜上野間を凡そ３時間半程度で結んだようである。 ●↓かつて馬車が走った道筋を今はバスが走る。 ■【醤油工場】 平方には醤油や味噌の製造業者がいた。これはやはり舟運があったため、原料や商品の運搬が便利だったためだろう。戦前の川越の商店のチラシには、平方の醤油の安売りを案内したものがある。また平方ではないが、現在の上尾市域にあった某醤油醸造場では、安い醤油は地元で販売し、商品競争の激しい川越や江戸では高品質の醤油を販売した記録が残されている。 ■【平方煉瓦製造所】 明治期の埼玉県は煉瓦製造が盛んだったが、深谷の大企業などを除くと大半は中小の工場だったらしい。粘土を産出する河川沿いに工場は分布していたが、瓦製造業者が煉瓦製造を手がけたところもあるらしく、正確な数はわかっていないらしい。川越でも山田地区に煉瓦製造者がいたらしいとのこと。 平方の神山(こうやま)家が煉瓦製造をはじめたのは明治末期のこと。製造技術者を一人雇い、数人の職工を使っての小さい工場であった。売上の頂点は大正８年。煉瓦の販売先の主力は川越方面だったという。川越市内各所の見られる煉瓦の中には、平方で焼かれた煉瓦があるのかも知れない。関東大震災後に需要が減って、製造は終焉となった。大正10年に造られた煉瓦蔵が今も残り、上尾市の文化財に指定されている。 この神山家は元来は医者。初代神山董庵は幕末に川越宮元町の農家に生まれた人。嘉永年間に平方で救生堂の名で開業した。息子太介とともに、医療代なんぞあるとき払いでいいと「平方の赤ひげ」として親しまれた。 ●↓神山家。煉瓦蔵は左手奥にあり撮影できなかった。右寄りにも煉瓦塀と煉瓦倉庫がある。 ■【中武銀行】 元は東京にあった銀行だが、営業を引継いで大正年間に平方の地で開業した。重役に川越の衆議院議員綾部惣兵衛を迎えている。現在の上尾市域に唯一本店を置いた銀行だった。昭和11年に浦和の武州銀行に合併されるまで存続した。 ●↓中武銀行営業案内(個人蔵) ■【おまけ・洋館】 平方の通りからは少し外れたところで見付けた洋館。医院らしい。 【参考資料】 ●上尾市史通史編 ●上尾歴史散歩 上尾市企画財政室広報課 平成12年 ●朝日之舎日記 川越市総務部市史編纂室 昭和55年 |
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