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良質の水と米に恵まれて、酒造の盛んな会津地方。会津の酒というと「ほまれ」しか思い浮かばなかったが、酒造会社のあることあること。
喜多方も会津若松も特に選ばす、行き当たりばったりで酒蔵に寄ってきた。
☆喜多方 大和川酒造
【大和川酒造入口】見学は無料。15分毎に解説者同行で案内してくれる。もちろん自由見学も可。時間が来るまで右手前の待合所で休憩。受付はのれんの下がった門を入った奥。係りの女性が笑顔で丁寧に迎えてくれた。
映画のセットのようなたたずまい。実際にテレビドラマロケに使われたこともあり、待合所に三田佳子らの撮影風景写真が飾られていた。
【江戸蔵】大和川酒造は郊外に新工場を建設して移転しており、ここは「会津北方風土館」として公開されている。画像は「江戸蔵」で、他に「明治蔵」「大正蔵」がある。明治蔵は酒造りの道具や工程写真など。大正蔵は製造されている酒がすべて展示されている。買った酒を特別な倉庫で預かって、誕生日などいつでも好きなときに請け出すことができるサービスもしている。
大正蔵は音響効果がすぐれていることからホールとして利用されているそうで、川越のお茶亀屋の蔵を思い出した。
案内女性の説明はとてもわかりやすく、恥ずかしながら大吟醸酒は米粒の７割を削って造るということを初めて知った。削りかすの米からは料理酒が造られるそうで、まったく無駄はないそうである。
【試飲コーナー】見学の最後は無料きき酒コーナー。辛口からまず飲んで、最後に甘口をどうぞとのこと。同行者はイケル口なので、自分が他のコーナーを見学している間に有料の酒(生産量が少ない)も試飲していた。
ここで酒を買い求めてもよかったのだが、重い荷物になるのもいやなのであきらめた。
【伏流水】飯豊山地からの水。かなり冷たい。
【通りすがりの人が手を洗っているところ】
☆会津若松 宮泉銘醸(会津酒造歴史館)
【宮泉名醸】こちらは会津若松の鶴ヶ城北口近くにある酒蔵。会津酒造歴史館を併設するが、時間がなくて販売コーナーだけのぞいた。
【杉玉】この杉玉の意味もはじめて知った。春の青々とした杉玉は新しい酒ができましたとの告知、秋口に茶色に変わると蔵の酒が飲み頃の味になりましたとの告知であることを。
【試飲】これは「細雪」というにごり酒。店内を見ていたらどうぞと勧められたもので、サイダーで割ってある。口当たりはとてもいい。女性向の味。売れ筋ランキング第一位。
土産の酒はここで購入。売れ筋２位「純米大吟醸古典写楽」という甘口の酒。それから大根・胡瓜・生姜・ごぼうを刻んで醤油漬けにした「古里漬」も買ったが、これがたいへんうまかった。
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