★川越スケッチブック-埼玉都民の川越暮らし

★一周年のＴＪライナー

▲川越駅にて

　今日は知人に会うため吉祥寺へ。約束の時間よりも早く着いてしまったので、ヨドバシで携帯ストラップを買い、ブックオフをひやかして時間つぶし。半ドンの昼下がりは人があふれて、バス停もラーメン屋も長蛇の列。照り返しが強くて頭がクラクラしそうになりつつ知人宅に着くとホッ。半年にいっぺん会う知人はもう60歳近い。若い頃にインドでお坊さんの修行をした経歴を持つ。運動をしない(本人曰く)にもかかわらず筋肉質な体に恵まれてたいへん若く見える。体脂肪９％というから驚き。肉体年齢は28歳だそうでこれまたびっくり。この知人が淹れてくれる苦味が強い珈琲が絶品なのだが、今日は炎天なので冷たいお茶だった。ざんねーん。

　帰りは携行品が増えたので、池袋からの東上線は300円払ってＴＪライナーに乗ってしまった。去年６月に運行開始してからはや一年。長いこと利用してなかったが、先週末に久しぶりに乗車し、今週も乗ってしまった。いつも９号車の窓際席に座り、川越までの25分間をぼんやり過ごしている。土曜17時発は買い物帰りらしき人たちが多かった。９号車は７割くらいの乗車率だろうか。隣席は川越まで自分の荷物置き場になった。ＴＪライナーの利用状況はどんなものなのだろう。

▲発車していくＴＪライナー　川越駅にて

★忠臣蔵ゆかりの地

▲見立寺本堂。川越の旧城下町エリアの寺は創建後に移転しているものが大半だが、この寺も古くは蓮馨寺境内にあったという。

▲見立寺入口の紫陽花　盛りも過ぎてくたびれ加減

　■地元ネタのブログをやっているわりには、じつは地元にあまり精通していないのが正直なところ(苦笑)。市内の寺社もほとんど行ったことがない。喜多院のような大規模な寺は別格だが、裏通りなどにある寺だとなんとなく入るのが憚られて素通りがほとんどである。

　高沢橋あたり新河岸川に沿った道筋は数えきれないほど通っているのに、橋際の見立寺(けんりゅうじ)の境内にも、一度も足を踏み入れたことがなかった。それどころかひと昔前までは「みたてじ」と思い込んでいた。お寺の人も開いた口がふさがらないに違いない・・

　その日も通りがかりついでに、川に臨んだ寺の傾斜に咲く紫陽花を撮影していたのだが、ふと境内にも紫陽花があるのではと思って、境内への坂をはじめて登ったのである。
　境内へ入ると右奥に本堂があり正面は墓地である。すぐ左を見ると「赤穂浪士」の文字が目に入った。

　赤穂浪士四十七士のひとりである矢頭右衛門七(やとうえもしち)の妹の墓の案内標識だった。討ち入り実行前に母親と三人の妹を親類のいる奥州白河へ行かせる予定だったが、通行手形の不備でそれができなかった。討ち入り後に18歳で右衛門七は切腹したが、残された母親と三人の妹の窮状が世間に知られるところとなり、ようやく奥州白河の親類が迎えにきて引き取られると、やがて妹たちは嫁いだ。

　この見立寺に眠るのは次女で、嫁ぎ先の多加谷家が主君の国替えにお供して上州厩橋(前橋)へ移り、明和４年(1767年)に川越に移ると翌年に亡くなったのである。70代だったという。

　川越で没したのはかなり早くから判明していたが、墓が確認できたのは10年ほど前のことで、新聞にも大きく報じられたらしいが、うかつにも私はまつたく知らなかった。そのせいか妹の墓がここにあるということがとても新鮮に感じられた。へえ〜川越にねぇという感じで、しばらく六地蔵脇にある墓を見つめていた。視線を感じてふと横を見ると、飼われてるとおぼしき犬がうつぶせになって虚ろな目をこちらへ向けていた。

　なお、右衛門七の墓の所在は大阪市北区の浄祐寺である。

▲六地蔵脇に墓はある

　1999年の大河ドラマ「元禄繚乱」では、右衛門七を今井翼、妹を篤姫でブレイクした宮崎あおいが演じている。

▲見立寺参道から見た高沢橋