▲行きに新幹線車窓から撮影したガメラみたい？な雲(小田原手前で)

関宿・会津屋の山菜おこわと街道蕎麦

　山菜おこわと街道蕎麦ののれんを掲げた会津屋は元は旅籠。往時の建物がそのまま食事処になっています。店へ入った途端きんきんした甲高い声が飛び交っていて、喧嘩してんのかと思わず外へ出てしまいしまた。しかし客の婦人二人はおとなしく食事しているし・・・もう一度店内へ入ると「いらっしゃ～～い」と甲高い声。厨房はおばちゃんばかり数人で、彼女たちの世間話の声なのでした。元気のよさに圧倒されながら、「おすすめ定食」を注文。待つ間も彼女たちのあれやこれやの話題は尽きなくて、途中で「ただいまーお腹空いたー」と子どもの声も混ざって、静かな宿場でここだけきんきんざわざわした雰囲気でした。でも庶民的でいい感じ。

　●おすすめ定食
　メニューはいろいろありますが「おすすめ定食」は、山菜おこわ・街道蕎麦をメインにしています。秋なので栗入り(50円増)です。蕎麦は暖かいのと冷たいのが選べます。おこわは茶碗に軽く一杯くらいの量ですが、蕎麦がかなりのボリューム。

▲亀山駅
　関駅から気動車に乗ると一駅目が亀山。ここで乗り換えですが接続が滅法悪い。ＪＲ東海と西日本の境目のせいでしょうか？亀山着の少し前に名古屋行きは発車してしまい、次の発車まで約50分待つようなのです。
　で、仕方なく駅前をぶらぶら。中心市街地は少し離れていて、今や地方小都市の駅前はあまり重要視されていませんから、ファーストフード店なども見当たらず。なんと駅前食堂が数軒ありました。以前読んだ「ぶらり東北各駅停車の旅駅前食堂(山海堂／1999年)」という駅前食堂ルポ本がおもしろかったので、駅前食堂に惹かれるものがあるのですがあいにく満腹状態。食堂の一軒は中途半端な時間帯にもかかわらず、ずいぶんにぎわっていました。