■上田市柳町 旧北国街道沿いの古い街並み
別所温泉から上田駅へ戻るとちょうど昼時。夏休みなのに構内や駅前を制服姿の中高生がたくさん歩いている。上田では上田城址を見るつもりでいたが、とりあえず食事をと思いぶらぶら歩き出した。太陽がカッと照りつけて暑い。昼食に手間取ったのと、大きい古本屋を見つけて冷やかしたりしてるうちに、古い街並みの残る柳町までさほどの距離でないことに気づいて予定変更。路地から路地を伝って歩いた。
▲柳町の家並み
旧北国街道の数百メートルにわたって古い家並みが残っている。「綿打打ち直し」の看板は本物。薄暗い店内には色鮮やかな布団がたくさん積まれていた。
▲平行して大きい通りがあるので、ここを通る自動車は少なくゆっくり散策が楽しめる。突き当たりの赤い大屋根は上田大神宮。大神宮手前で北国街道は左へ折れて長野を目指す。川越と違って、遠くの山が街並みの雰囲気をパックアップしていてうらやましい。歩いてるときも撮影しているときも、不思議に電柱を邪魔だと思わなかった。
▲四辻の景観。赤ポストのある建物は味噌屋さん。柳町には酒造店もある。
▲森文 食事・喫茶のできる休み処。元は郵便局として使用されていたとか。同じ通りには古い建物を利用したパン工房もあって女性客でにぎわっていた。
▲ガイドブックなどによく登場する場所。
▲静かな昼下がりの趣き。数十分後に一気に天候が崩れてしまった。
▲細い流れ沿いの蔵。
▲保命水。明治14年にここより数百メートル離れた寺の清水を、管で引いた上田最初の水道。今もこんこんと水が流れている。ひしゃくで飲んだら冷たかった。
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