★昭和十一年 川越西町駅前

 

 

　アルバムに貼られた色褪せたこの写真、裏側に「昭和十一年 川越西町駅前」の鉛筆書きがなかったら、いったいどこを撮影したものかわからないに違いない。

　現在のJR・東武東上線川越駅東口の在りし日の景観である。

 

　駅舎前から撮影したもので、右端が菓子煙草商で看板に「川越名物いもせんべい」と書かれている。

　その隣が昭和４年にできた埼玉・菖蒲・上尾の各バス会社による共同発着所。熊谷に本社を置く埼玉自動車はそれまでは川越市駅前に発着所があったが、西町駅前に移転するとともにバス便を増発し、新田町駅(現本川越駅)と西町駅での電車連絡を容易にさせ、川島・越生・坂戸エリアからの乗客の便宜を図った。

 

　このころの東上線は日中はほぼ30分間隔の運転(川越市〜池袋)で、すべて各駅停車。朝夕に急行が２往復し、そのうち１往復は川越西町〜池袋間ノンストップ運転で所要時間は35分であった。

 

　写真ではわかりずらいが、当時の駅前はまだ繁華でなく、低層建築ばかりで寂しい景観だった。駅前から市中心部に通じる西町通り(現クレアモール)は飲食店や食料品店などがまばらに並んで、近所の人が日常の買い物を済ませるところだった。

 

　　　　　　　

 

　参考までに同年代の熊谷と大宮駅前の写真を。

▲熊谷駅前　

　▲大宮駅前　中山道交差点から駅舎(突き当たり)を望んだもの。

 

　熊谷・大宮とも鉄道幹線沿いだったこともあって、駅前の景観は川越よりも近代的だった。

 

　■参考資料

　大日本職業別明細図川越市  昭和７年

　川越商工人名録昭和９年版

　東上線電車時刻表　昭和10年12月改正