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川越から東上線で１時間。駅から歩いて10分の玉淀河原で繰り広げられる音と光のハーモニーを楽しんできました。
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▲しなの鉄道大屋駅
温泉街から駅へは緩やかな下りなので歩いても楽です。
駅前は閑散としていますが、冷房の効いた待合室には大勢が電車到着を待っていました。
別所線は大正10年の開通。かつてこの地方には上田駅を中心として四方に私鉄路線がありましたが、今ではこの線のみです。廃止の危機にも直面した時期もありましたが、地元の反対で存続となったそうです。
上田へ折り返す電車が到着。ワンマン運転で、一部の駅以外は先頭車運転室そばのドアしか開きません。運転手が切符・運賃の収納を確認しています。途中駅から乗り込んだおばあさんが「5000円札しかないんだけど」と言うと、交換待ちの駅で運転手が事務室へ走って両替していました。その後もスズメ蜂が飛び込んできたりと、まさにローカル線ならではの光景。
右の古びた電車は有名な丸窓電車。留置線に保存されています。30年前に来たときはこの電車に乗りました。
▲「刀屋」店頭で記念撮影している方たち。 上田駅に戻ると11時過ぎ。いっぺん寄ってみたい思っていた手打ち蕎麦店「刀屋」へ向かいました。駅から徒歩10分ほどです。ガイドブックに常連の店で、味と量で人気があり、行列覚悟の店です。前回来たときは長蛇の列だったのであきらめました。今回も行列だったらスパッとあきらめるつもりでしたが、なんと行列なし。でも店内は満員で、しばらく待つことに。ご夫婦が一組待っていましたが「一度来たくてね、やっと来たんですよ」 待っている間に自分のあとにどんどん行列が・・
▲真田蕎麦(900円)です。食べ方を説明してくれます。①には自家製味噌とナメコ・おかかが入っています。これに②出汁をそそぎ、味噌をよく溶きます。③そばつゆを隠し味程度に混ぜ出来上がり。そばつゆを多くすると味噌の風味が無くなりますと言われました。配分を間違えのか・・いまひとつ感動のない味になってしまいました。この汁で約半分の蕎麦を食べ、あとは徳利にたっぷり残っているつばつゆに大根おろしとネギ・わさびを入れて平らげました。
周囲を何気なく見ると、味噌仕立ての真田そばを食べている方はわずかで、、みなさん普通のもりそばを食べていました。つゆは濃い目です。
▲蕎麦を横から見るの図。 これで普通盛り。他店の二倍近い量とのこと。しっかり満腹になって、この日は帰宅するまで水分以外は口にできせんでした。
老婦人がなにか注文していましたが「それだととても食べきれない量になってしまいますよ」とお店の方が言っていました。
店を出ると電車の発車までわずか。地元の人が路地へ入ったのを見て、近道と確信しあとをついて行くと駅前にすっぽり出られて余裕で発車に間に合いした。
しなの鉄道12時51分発小諸行きに乗車して「大屋駅」で下車。古めかしい駅舎に風情があります。わずかの降客はそちこちに去って、閑散とした駅前は足元から焼かれるような暑さ。
駅舎の向こうに黒雲が現れていました。昨夏に上田に来たときは上田城で雷雨にあい難儀しました。これから数キロを歩くので、雨がちょっと心配ですが、見渡してもコンビニもなし。
▲駅前の時計店。控え目で媚びることなく古い建物を見事に活かしていると思います。 ▲大屋駅前の家並み。学生時代に友人のいた学生寮に、大屋近在出身の人がいたのを思い出しました。
ここから北国(ほっこく)街道を数キロ、東へ向かって歩きます。
道端からの千曲川の眺望
人も自動車も少なく、のんびりした雰囲気の街道をひたすら歩いて・・・
そして、たど着いたのは・・・
北国街道に古い宿場の面影を残す海野宿です。
(つづく) |
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