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喜多院北参道東側にある駐車場は、明治から戦前にかけて大師様に供える花を栽培する「百花園」のあった場所。 大正初年の喜多院の銅板画にその全貌が描かれている。人々の懐古のとおり園内には「奥のかわづ」という茶店なども確認でき、町の憩いの場であったようだ。自転車が珍しかった頃には、園内で町内有志による自転車競走も開催され大勢の観客を集めたという。 その頃の北参道は両側が桜並木で、久保町からの一筋の流れが参道を横切り、流れに張出した粋な建物の料亭や茶店が、喜多院参詣客を楽しませていた。 瓢箪池と呼ばれた池の写真。東北隅あたりにあったらしい。 【参考資料】
●城下町川越の今昔 松本茂雄 ●縁日 深井照代 ●武州川越星野山無量寿寺喜多院全図(復刻版) 新文社印刷 |
川越の史跡名勝
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◆市内新宿町６丁目・旭町３丁目付近に、馬の蹄の轟きと観衆の熱気が湧いたのは、かれこれ70年前の昭和10年前後のこと。ここに「川越競馬場」があったことを実際に知る人も稀になってきた。 埼玉県における本格的競馬場の嚆矢は、秩父競馬場で昭和２年の開設。以後、終戦までに熊谷・大宮・川越・春日部に競馬場が存在した。川越競馬場は最初は今成地区にあったが短期で廃止となり、昭和８年に新たに新宿町に開場したもので、前年暮れの埼玉日報に来春の競馬開催を目指して、急ピッチに施設整備が行われているとの記事が掲載されている。今でも「新宿にあった草競馬は」などと言われたりするが、観客スタンドや馬券売場・庭園などを備えたりっぱな施設であった。 手前の畑にはひところまで競馬施設の土台が残っていたりもした。遠景の高い建物は市立川越高校(元川商) 観客が手にした番組表には東上線西町駅(現川越駅)の時刻表が掲載されているから、やはり東上線利用客が多かったのだろう。当時は池袋から１時間毎に準急が運転され、競馬観覧用往復割引もあった。西町駅から競馬場まではバスも運行され、多摩地区と川越間を結んでいた多摩湖鉄道バス路線図には、所沢街道に「競馬場前」というバス停が記載されている。 川越競馬場の廃止は忍び寄る戦争の影響によるもので、昭和14年に全国の多数の地方競馬場が廃止された。
なお川越では戦後まもなくに霞ヶ関地区で競馬が開催されたことがあるが、これは耕地をつぶして開催されたまさに草競馬であった。 |
