保存されている旧高沢橋の親柱(おやばしら)

■蔵造りの街並みあたりへ行くときはたいてい自転車。市役所などへの用事のついでにブログネタを見つけて撮影しています。ズボラなので自転車にまたがったまま撮影しています。
　たまには歩いてみようと、蔵造りの一番街から菓子屋横丁へ。するとやはり目にとまるものが違うんです。
　菓子屋横丁の雑踏を逃れて赤間川畔へ出ると、高沢橋のたもとで思いがけないものを見つけました。
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■「高沢橋」と彫られた石柱です。案内標かと思いましたが、かなり古びています。目立たなく置かれているのもちょっとヘンでした。もしやこれは！と思いしっかり撮影。近くの店で聞いてみよかと思いましたが、あたりの店はみな休業中。帰宅してから高沢橋を写した古写真を見るとやはり推察は当たりました。

　これは旧高沢橋の「親柱」のひとつなのです。親柱は橋の両側にあって、橋名や架橋年月日を彫りこんだ柱のこと。

　木橋だった高沢橋は、明治中期に埼玉県でも珍しい石橋になりました。ふたつのアーチが川面に映る姿から「眼鏡橋」の別名をつけられ、川越の人にこよなく親しまれた橋でした。残念なことにこの橋は明治43年の未曾有の大洪水で流されてしまいます。
　そして川越地方での陸軍特別大演習に間に合わせて、大正元年新しい高沢橋が完成しました。小さな鉄橋でしたが、眼鏡橋とは違った控えめな美しいデザインは、周囲の景観によく馴染んでいました。昭和42年に現在の橋に架け替えられるまで長く使われましたが、残された親柱はこの鉄橋時代のものなのです。