第５章

第５章

それから三日目のことである。
エステルは王妃の衣装を着け、王宮の内庭に入り、王宮に向かって立った。
王は王宮の中で王宮の入り口に向かって王座に座っていた。
王は庭に立っている王妃エステルを見て、満悦の面持ちで、手にした金の笏を差し伸べた。
エステルは近づいてその笏の先に触れた。

画像１：RICCI, Sebastiano　1659-1734
『Esther before Ahasuerus』　1730-34

王は言った。
「王妃エステル、どうしたのか。願いとあれば国の半分なりとも与えよう。」
エステルは答えた。
「もし王のお心に適いますなら、今日私は酒宴を準備いたしますから、ハマンと一緒にお出ましください。」
王は、「早速ハマンを来させなさい。エステルの望みどおりにしよう」と言い、
王とハマンはエステルが準備した酒宴に赴いた。

画像２：FRANCKEN, Frans II　1581-1642
『Feast of Esther』

王はぶどう酒を飲みながらエステルに言った。
「何か望みがあるならかなえてあげる。願いとあれば国の半分なりとも与えよう。」
「私の望み、私の願いはと申しますと」とエステルは言った。
「もし王のお心に適いますなら、もし特別な御配慮をいただき、私の望みをかなえ、願いをお聞き入れくださるのでございましたら、私は酒宴を準備いたしますから、どうぞハマンと一緒にお出ましください。明日、仰せのとおり私の願いを申し上げます。」

画像３：REMBRANDT Harmenszoon van Rijn　1606-69
『Esther preparing to intercede with Ahasuerus』　1633

この日、ハマンはうきうきと上機嫌で引き下がった。
しかし、王宮の門にはモルデカイがいて、立ちもせず動こうともしなかった。
ハマンはこれを見て、怒りが込み上げてくるのを覚えた。
だが、ハマンは自制して家に帰った。
彼は使いを送って親しい友達を招き、妻のゼレシュも同席させた。
彼は、自分のすばらしい財産と大勢の息子について、また王から賜った栄誉、他の大臣や家臣にまさる自分の栄進についても余すことなく語り聞かせた。
ハマンは更に言った。
「その上、王妃エステルは御自分で酒宴を準備され、王をもてなされたが、王のお供として誰をお望みになったかと言えば、このわたしだけだった。
明日もまた王と御一緒することになっている。
だが、王宮の門に座っているユダヤ人モルデカイを見るたびに、そのすべてがわたしにはむなしいものとなる。」
妻のゼレシュは、ハマンの親しい友だちと口をそろえて言った。
「五十アンマもある高い柱を立て、明朝、王にモルデカイをそれにつるすよう進言してはいかがですか。
王と一緒に、きっと楽しく酒宴に行けます。」
ハマンはこの言葉が気に入り、柱を立てさせた。