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イスラエルの人々は更に進んで、
エリコに近いヨルダン川の対岸にあるモアブの平野に宿営した。
ツィポルの子バラクは、イスラエルがアモリ人に対してした事をことごとく見た。
モアブは、このおびただしい数の民に恐れを抱いていた。
モアブはイスラエルの人々の前に気力もうせ、ミディアン人の長老たちに、
「今やこの群衆は、牛が野の草をなめ尽くすように、
我々の周りをすべてなめ尽くそうとしている」
と言った。
当時、ツィポルの子バラクがモアブ王であった。
彼は、ユーフラテス川流域にあるアマウ人の町ペトルに住むベオルの子バラムを
招こうとして、使者を送り、こう伝えた。
「今ここに、エジプトから上って来た一つの民がいる。
今や彼らは、地の面を覆い、わたしの前に住んでいる。
この民はわたしよりも強大だ。
今すぐに来て、わたしのためにこの民を呪ってもらいたい。
そうすれば、わたしはこれを撃ち破って、この国から追い出すことができるだろう。
あなたが祝福する者は祝福され、あなたが呪う者は呪われることを、
わたしは知っている。」
モアブとミディアンの長老たちは占いの礼物を携えてバラムの所に行き、
バラクの言葉を伝えた。
バラムは彼らに言った。
「今夜はここに泊まりなさい。
主がわたしに告げられるとおりに、あなたたちに伝えよう。」
モアブの長たちは、バラムのもとにとどまった。
神はバラムのもとに来て言われた。
「あなたのもとにいるこれらの者は何者か。」
バラムは神に答えた。
「モアブの王、ツィポルの子バラクがわたしに人を遣わして、
『今ここに、エジプトから出て来た民がいて、地の面を覆っている。
今すぐに来て、わたしのために彼らに呪いをかけてもらいたい。
そうすれば、わたしはこれと戦って、追い出すことができるだろう』
と申しました。」
神はバラムに言われた。
「あなたは彼らと一緒に行ってはならない。
この民を呪ってはならない。
彼らは祝福されているからだ。」
バラムは朝起きると、バラクの長たちに言った。
「自分の国に帰りなさい。
主は、わたしがあなたたちと一緒に行くことをお許しになりません。」
モアブの長たちは立ち去り、バラクのもとに来て、
「バラムはわたしどもと一緒に来ることを承知しませんでした」
と伝えた。
諦めきれないバラクは再度。。。
バラクはもう一度、前よりも多くの、位の高い使者を遣わした。
バラムは渋々重い腰をドッコイショ。
バラムは朝起きるとろばに鞍をつけ、モアブの長と共に出かけた。
ところが、彼が出発すると、神の怒りが燃え上がった。
主の御使いは彼を妨げる者となって、道に立ちふさがった。
バラムはろばに乗り、二人の若者を従えていた。
主の御使いが抜き身の剣を手にして道に立ちふさがっているのを見たろばは、
道をそれて畑に踏み込んだ。
バラムはろばを打って、道に戻そうとした。
主の御使いは、ぶどう畑の間の狭い道に立っていた。
道の両側には石垣があった。
ろばは主の御使いを見て、石垣に体を押しつけ、
バラムの足も石垣に押しつけたので、バラムはまた、ろばを打った。
主の御使いは更に進んで来て、右にも左にもそれる余地のない狭い場所に立ちふさがった。
ろばは主の御使いを見て、バラムを乗せたままうずくまってしまった。
バラムは怒りを燃え上がらせ、ろばを杖で打った。
主がそのとき、ろばの口を開かれたので、ろばはバラムに言った。
「わたしがあなたに何をしたというのですか。三度もわたしを打つとは。」
バラムはろばに言った。
「お前が勝手なことをするからだ。
もし、わたしの手に剣があったら、即座に殺していただろう。」
ろばはバラムに言った。
「わたしはあなたのろばですし、
あなたは今日までずっとわたしに乗って来られたではありませんか。
今まであなたに、このようなことをしたことがあるでしょうか。」
彼は言った。
「いや、なかった。」
主はこのとき、バラムの目を開かれた。
彼は、主の御使いが抜き身の剣を手にして、道に立ちふさがっているのを見た。
彼は身をかがめてひれ伏した。
画像：Rembrandt Harmensz, van Rijn 1606-1669
『Balaam's Ass』 1626
主の御使いは言った。
「なぜ、このろばを三度も打ったのか。
見よ、あなたはわたしに向かって道を進み、
危険だったから、わたしは妨げる者として出て来たのだ。
このろばはわたしを見たから、三度わたしを避けたのだ。
ろばがわたしを避けていなかったなら、きっと今は、
ろばを生かしておいても、あなたを殺していたであろう。」
バラムは主の御使いに言った。
「わたしの間違いでした。
あなたがわたしの行く手に立ちふさがっておられるのをわたしは知らなかったのです。
もしも、意に反するのでしたら、わたしは引き返します。」
主の御使いはバラムに言った。
「この人たちと共に行きなさい。
しかし、ただわたしがあなたに告げることだけを告げなさい。」
バラムはバラクの長たちと共に行った。
中略〜。。。
バラムは、イスラエルを祝福することが主の良いとされることであると悟り、
いつものようにまじないを行いに行くことをせず、顔を荒れ野に向けた。
バラムは目を凝らして、イスラエルが部族ごとに宿営しているのを見渡した。
神の霊がそのとき、彼に臨んだ。
彼はこの託宣を述べた。
ベオルの子バラムの言葉。
目の澄んだ者の言葉。
神の仰せを聞き全能者のお与えになる幻を見る者
倒れ伏し、目を開かれている者の言葉。
いかに良いことかヤコブよ、あなたの天幕は
イスラエルよ、あなたの住む所は。
それは広がる谷 大河の岸の園のようだ。
それは主が植えられたアロエの木のよう
水のほとりの杉のようだ。
水は彼らの革袋から溢れ 種は豊かな水を得て育つ。
彼らの王はアガグよりも栄え その王国は高く上げられる。
エジプトから彼らを導き出された神は
彼らにとって野牛の角のようだ。
彼らは、敵対する国を食らい尽くし骨を砕き、矢で刺し通す。
雄獅子のように伏し雌獅子のように横たわる彼らを
起き上がらせることができる者があろうか。
あなたを祝福する者は祝福され
あなたを呪う者は呪われる。
バラクはバラムに対して激しく怒り、手を打ち鳴らしながら、バラムに言った。
「敵に呪いをかけるために招いたのに、見よ、お前は三度も祝福した。
自分の所に逃げ帰るがよい。
お前を大いに優遇するつもりでいたが、主がそれを差し止められたのだ。」
バラムはバラクに言った。
「あなたがわたしのもとに遣わした使者に対しても、わたしはこう言ったではありませんか。
『たとえバラクが、家に満ちる金銀を贈ってくれても、
主の言葉に逆らっては、善にしろ悪にしろ、わたしの心のままにすることはできません。
わたしは、主が告げられることを告げるだけです』と。
わたしは今、わたしの民のもとに帰ります。
後の日にこの民があなたの民に対して何をするか、あなたに警告しておきます。」
そして彼はこの託宣を述べた。
イスラエルの民には祝福となり、バラクには過酷な言霊。。。
注．私のHPでは絵画主題として旧約聖書を取り上げたいと思いますので、
物語の整合性は求めていません。
布教するつもりもありません。
絵画を読み解く知的遊戯ってことで御理解下さいませ。
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