イ・サン第５９〜６２話）やっと結ばれた〜その１

今週は超多忙！で、記事がちっとも更新できませんでした(T_T)
それになんだかいろんな内容が交錯しすぎで、何をどうまとめてよいやら…
でもやはり一番は、サンとソンヨンがめでたくゴールインしたことでしょう。
そこまでの入り組んだ道のり…なんとか行ってみましょう！

座り込みがたたって元嬪は極めて危険な状態に。
政務が立て込んでいるサンは様子を気にかけながらも見舞いに行けません。
兄のクギョンには傍についていてやるよう言いますが、
クギョンも政務を放り出してはいけないと、遠慮します。
中殿は見舞いに出向きますが、母后が待ったをかけます。
「謹慎中の元嬪を見舞うなど不要です。行かないことが中殿の務めです」
キョン・ミリさん、こういうときはチェ女官長そのままのお顔です(f^^)

王の狙撃の背後には老論がいるとにらんだクギョン、しかし今回は当たっていません。
真犯人についての情報をクギョンにもたらしたのは、またしても大妃でした。
自分の配下にさせたジュシクを使って都の様子などを探らせていたのです。

ついに危篤状態に陥った元嬪、駆けつけたクギョンに抱かれながら、
「これ以上屈辱を受けるよりは死んだほうがまし」と言って息絶えてしまいます。

王様、母后、中殿は間に合わず。。。
国葬が行われ、涙に伏すクギョンの脳裏には「御子を産んで差し上げたかった」
という妹の最期の言葉がこだましています。
若くて未熟で半ば政治に利用された感のぬぐえない元嬪。哀れといえば哀れです。
「私のせいです」と自分を責めるクギョンには、それと意識していたかどうかは
定かでなくとも、妹を利用しようとした自責の念が渦巻いているのでしょうか。
王様は「心身共に休めよ」、とクギョンに休暇をとらせます。
酒に溺れるクギョン…最後まで見舞いに来なかった中殿への恨みを
次第に膨れ上がらせていきます。

さて前回から若い男がソンヨンを付けています。一度は酔っ払いに襲われそうに
なったところを助けてくれたこの若者、実はなんとソンヨンの実の弟＝ウクでした！
両親が亡くなって、幼いソンヨンは乳飲み子の弟を育てることもできず
ある家に預けたのでしたが、その後疫病で亡くなったと聞かされていたのです。
でも実はウクは生きていて、養父に奴隷として売られそうになったところを
天主教徒（キリスト教徒）に助けられ、
自分も信者になって彼らと行動を共にしていたのです。
天主教は万民が神のもとで平等であるという教え、つまりこれは王政を否定する考え。
ウクは、図画署で働く姉に迷惑がかかるのを恐れて名乗り出ることができず、
そっと遠くから姉の様子を見守っていたのでした。

ところで大妃が今回の狙撃事件の黒幕とにらんでいたのは、この天主教徒たちでした。
王政を否定する輩が王様を倒すことをもくろんでいるのだと。。。
それを教えられたクギョン、登庁するや宿衛官と禁軍を引き連れて
天主教徒の拠点を襲い彼らを捕らえてしまいます。

なんとか難を逃れたウクが矢傷を負って倒れているのを
偶然通りかかったソンヨンが見つけ、自宅で医者に診せて手当てをするのですが、
この時点ではまだウクが実の弟とは知りません。
ただ以前自分を助けてくれた若者を捨てておけなかったのです。
しかし診察した医者が矢傷であることに不審を抱き、密告してしまいます。

ウクは天主教徒の根城に危険を知らせに行こうとしますが、ソンヨンはそんな
若者のため、危険を承知で自分が代わりにそこへ知らせに行きます。
しかしそのソンヨンを見て驚くウクの仲間。。。
「では彼は、自分があなたの弟だと名乗らなかったのですか！？」
そこで初めてウクが自分の弟だと知ったソンヨン…
早く弟に会いたいと喜びで一杯になりながら自宅に戻るのですが、
そこに待ち構えていたのは密告を受けたクギョンと兵士たちでした。

ソンヨンを尋問するクギョン、しかし決して口を割らないソンヨン。
そして心配で駆けつけたテスに、ウクは弟だという事実を知らせ、
自宅から逃がすように頼みます。
テスはウクを連れて逃げ、着物を交換して追っ手を自分に引き付け、
ウクに変わって捕らえられてしまいます。
禁軍別将はじめ、宿衛官たちも自分たちが捕らえたのがテスだと知り
驚きますが、そこにクギョンが割って入り、自分の部下だから自分に
尋問させてくれと引き取ります。
そこでテスの口から初めて、ソンヨンがかくまったのは実の弟だと
知るクギョンや仲間たち。。。

ところでサンは、この狙撃事件解決の真相に疑念を抱いていました。
それは、捕らえられるときに彼らが抵抗しなかったと聞いていたからです。
しかし、クギョンは王様に本当のことを話さないようにと宿衛官らに
口止めします。それに意義を唱えたテスとカンを遠ざけジャンボ一人に
密命を与えるクギョン。
段々暴走し始めているクギョン、三人組との間にもよからぬ空気が
流れてきました。

王様は禁軍別将の報告から、謀反人として捕らえた者たちが天主教徒で、
銃が隠されていたことを知りますが、
銃があるのならなぜそれを使わず、無抵抗で捕らえられたのかといぶかり、
テスとカンを呼んでクギョンの捜査の様子を尋ねます。
「クギョンは冷静ではない。どうも度が過ぎているようで心配だ」と。

お忍びで町へ出かけた王様、人参業者を訪れ、人参の販売を独占している
商人たちの現状を調べるうち、ある館で貧しい人たちに粥が配られている
のを見つけます。
それは今回の事件の首謀者として捕らえられた天主教徒・ヤン・ジンスの館。
ヤンは財産を投げ打って貧しい人たちに施しをしてきたのでした。
それを知ったサン、慈善のために尽くす彼らが謀反を起こすことも、
またそのために自分の財産を削ったヤンが、高価な清国製の銃を
購入することもできないはず、と彼らが犯人ではないと断定します。

その事実を知らされたクギョン、今回の件では初めから自分が間違って
いるのではと王様が疑っていたことを知り、冷静でなかった自分を反省します。

早速宿衛官を使い、銃の出所を突き止めます。海賊たちから銃を密輸
していた通訳官の家に押し入りますが、捜査の手が及ぶと知った通訳官は自害、
クギョンたちは惜しくも黒幕が誰なのかを知る手がかりを失ってしまいます。

しかしこれで疑いが晴れた天主教徒たちは釈放され、ソンヨンも晴れて
弟の待つ家に戻ります。あらためて再会を喜び合う姉と弟。。。
そして、囮になったテスと別れたのち、怪我が元で倒れていたウク
を救い出してくれたのは、ほかならぬ王様だったことを知るソンヨン。
募る思いはありますが、サンへの想いを断ち切ろうと、天主教徒の
元へ帰るウクと行動を共にし、都を離れる決心をします。

さて朝廷ではテウたちが、王政を否定する天主教徒を釈放するべきではなかった、
民心に悪影響のある天主教は禁ずるべきだ、と抗議の声を上げますが、
サンは彼らを引き連れて貧しい者たちの暮らす集落に向かいます。
そこで重臣たちが見たのは、貧しい者たちのために粥を作り、施しをする
天主教徒たちの姿でした…
「国が助けるべき者たちを彼らは私財を投げ打って助けている。
　これを見て、自らの行いを省みよ」と重臣たちに諭すサン。

ところでクギョンは、サンの弟ウノン君の長男を
亡くなった元嬪の養子に欲しいとサンに願い出ていました。
これは「御子を産みたかった」と嘆きながら亡くなった元嬪に報いてやるため
ということでしたが、サンは今回の事件に尽力した功に応えて、その許可を
与えます。

しかしことを知った中殿はクギョンの下心が気になり、ウノン君に話をつけて
この話に乗らないように指示します。
もしもサンに子が出来なければ、次の王様候補はこのウノン君の長男になるわけです。
妹のためだと言って抗議するクギョンを制し
「そなたがどんな野心を抱こうと、王位を継ぐものは王様がお決めになる」と中殿。
中殿への恨みは益々大きくなり、クギョンはとうとう
「必ず野心を遂げて王世子の伯父になってみせる」と決意してしまいます。
段々と権力の大きさに蝕まれていくクギョン、王様への文書はすべて自分が
目を通すと部下に宣言。
おーっと、これは先王・英祖のときに老論がやっていた手口と同じではありませんか！
本当にまずいことになってきたクギョン…

さて、ここらでサンとソンヨンが結ばれるお話へと移りたいのですが、毎度のことながら
超！長文になってしまったので、ひとまずここで打ち切りです♪