大王世宗あらすじ８５話）訓民正音の誕生

台の上に横たえられたヘサンの体。解剖が始まる。明らかにされていく喉のしくみを紙に写し取っていくヨンシル。傍に立ち目を逸らさず一部始終を見守る世宗。

マルセンはヘ・スの件を解決するため、取引をした官吏は誰かとマルリに詰め寄る。そこに飛び込み、回回人が寺に入ったと知らせるチャンソン。解剖など考えすぎではないかと訝るマルセンだが。現場を押さえて王様を王座から引きずりおろすと意気込むマルリ。

ムンは集賢殿学士を引き連れ寺に向かう。しかし兵を率いたイ・チョンに阻まれる。一方マルリは晋陽大君の元へ。 解剖はどこで行われているのか、応じれば王座を差しあげると迫るマルリ。王子は、策士になると言うなら自力で証拠を探すべき、と追い返す。その様子を弟・安平が聞いてしまう。

王后は王子たちを呼ぶ。この事態に至っても動こうとしない晋陽。兄を見やり、権力を狙うお積りでは、と探りを入れる安平に冷静に返す晋陽。
「父上が正しいなら、天はマルリに味方しないはずです」
王后は、寺に行きマルリを止めよ、嫌ならば私の棺を用意しなさい、父と敵対してはならぬと請う。それでも聞こうとしない次男に、なぜなのか、そなたは誰よりも父の情熱に賛同してきたはず、と困惑する。解剖さえなかったら今でも賛同していた、と答える晋陽。全ては自分の手を離れてしまった。もうどうすることもできない。

マルリはムンと学士らに合流しカン・フィら護衛兵と対峙する。そこに現れた世子は兵に刀を収めよと命じる。
｢君主の剣を民に向けてはならぬ」
躊躇するカン・フィだがその命に従う。庵では解剖が終わり、世宗は死者を手厚く葬る準備を、と命じる。役人が王様のいる寺を襲うのか、とマルリを諌める世子に、国を救う証拠を得るためですと強気で構えるマルリ。ならば好きにせよ、ただし武装していない学士だけに、と条件を出す世子。我々を始末するおつもりか、と勘ぐるマルリに世子は語気を強めて言い返す。

「３０年も仕えていながらまだ分かりませんか。政敵を抑えるために王様は刀など使いません」

庵に押し入るマルリ、チャンソン、ハ・ウィジ。しかし中に座っているのは、チョン・インジとイ・スンジの二人。ここで何をしているのだと詰問され、暦象集の編纂をしているのだと平然と答える。逆上したマルリは机の上の書物を払いのけ、ここで解剖をしたはずだ、証拠を探せと躍起になる。黙ってその様子を見守る二人。
机の下を探すハ・ウィジが床に残った血痕を見つける。インジらもそれに気付きはっとするが、書物を投げ下ろすふりをして血痕をうまく隠すハ・ウィジ。意外そうに見る二人の学士と視線を絡ませる。

奥の部屋から回回人の医者を引きずり出すチャンソン。この者が決定的証拠だぞ、と詰め寄るマルリ。しかしインジは動じない。回回暦と七政算の比較研究をしていた、この者は科学者でもある、と説明し、回回人も、七政算は素晴らしい、是非アラビアに持ち帰り研究したい、と。
マルリは、遺体を運び入れたことは目撃している。この者が傷つけたはずだ、となおも強気で迫る。インジが静かに告げる。ならば大雄殿に行ってみよ、と。

大雄殿では死者の火葬の準備が整い、王初め世子や側近たちが取り巻いている。そこに踏み込むマルリたちを穏やかに迎え入れる世宗。
民が一人死んだ。貧しく知識もなく身寄りもなかった。民は余の子供も同じなのに、逝く道くらい整えてやらねば…淡々と説明する世宗。しかしマルリは、王様の役にたったからでしょう、確認してもよろしいでしょうか、と食い下がる。好きにせよ、と後ろに下がる王。マルリは遺体に近づき覆いをとって、その顔を見るが。

疫病に蝕まれた遺体に驚くマルリ。医官が慌てて、お下がり下さい、と。その様子を見守る世子とハ・ウィジは目配せして頷きあう。ヘサンを尾行し遺体を見つけ、慌てて逃げ出したあの時、ウィジたちの前に現れたヨンシルと世子。しかしヘサンは亡くなり世子はヘサンの遺志をウィジらに明かす。彼の忠心をどう受け止めるかはそなたたちの気持ち次第だと。ウィジは驚きながらも、時間が欲しいと世子に請う。文字創製にもヘサンの選択にも納得はできない。しかし考えたい。
「ヨンシルは不自由な体になっても忠心を失いません。ヘサンは何の迷いもなく自らの体を捧げた。二人の忠心の意味を考える時間が必要です」

大雄殿に他の学士や兵たちも集まってくる。送り人は多いほうがよいから呼び入れたのだ、と世宗。集まった人々を見渡し語りかける王。ここには学を修めた者も豊かに暮らしている者もいる。弔いながら自らを顧みるとよい。

「人の世では、学んだ者はその知恵を分け与え、財を成したものはその富を分け与え皆で共に生きる。無関心は孤独を作り出す。二度とこのような孤独な死を許してはならぬ」

王の深い言葉に感じ入り、深々と頭を垂れる一同。マルリも頭を下げざるを得ない。遺体に火が付けられ僧侶の読経が始まる。
「死者を手厚く葬るのだ」
その同じ言葉をかみ締めながら、ヘサンの棺を背に担ぎ一歩一歩山道を進むヨンシル。その後ろにイ・チョンとジョンソが続く。

マルリは明国のワン・ジンを訪れヘ・スの死を明らかにする。ヘ・スは朝鮮から盗んだ新兵器技術を蒙古に流そうとし、口を塞ぐためヘサンを殺害した。上官への不信感がそうさせたのだと皮肉るマルリに言葉のないワン・ジン。

世宗の元にはヨンシルが作り上げた模型が。それを調べながら、牙、舌、唇、歯、喉、と発声の仕組みを辿っていく王。小僧たちの口を開け拡大鏡で覗き込む。朝鮮語はこれらからできる５音から成り立っていると確信し、それぞれの特性別にサムムンとペンニョンに発音させては、資料を作り上げていく世宗。二人は顎がはずれそうだ、顔の皮膚が伸びそうだと根をあげる。もう１０時間も続けている、とインジが助け舟を出すと「では最後にもう一度」と熱意を込めて促す王。がっくりと肩をおとす二人。

ファン・ヒはスクチュに日本に行くよう命じる。
「明につきそうな人物を探るのですね」
スクチュの答えに、さすが外交の達人、ユン・フェが育てただけあると目を細める領議政。

文字創製はまだ続けられている、と懸念するマルリは、ワン・ジンに敵の網にかからぬ有能な部下を送って欲しいと依頼する。傷も癒え東廠に無事復帰したプンゲに、なぜヘ・スを朝鮮国内で殺したかと確認するワン・ジン。裏切り者に情けは無用と答えるプンゲ。その有能ぶりを妄信するワンは朝鮮王の一件を一任する。皇帝に東廠の新たな長ソ・チョンを紹介し、プンゲにその補佐を任せ、必ず新王を立てさせます、と誓うワン・ジン。

集賢殿。スクチュに晋陽が忠告する。今の状況では反対派を抑えられぬ。文字の実用化は難しい、と。その王子を、反対派を利用して権力を得るおつもりですか、今の王子様の行動は権力を得るための名目作りに見える、と鋭く見返すスクチュ。

王后は世子と安平を呼び、王様と共に晋陽を押さえる方法を探して欲しいと頼む。芽は早いうちに摘み取りなさい、と。
「権力争いによってどれほど多くの血が流れたか。母はこの眼で見てきました」

研究室で、眼を閉じながら模型に触れる世宗。傍らに座る王后は夫を見守る。
王は言う。こうして指先で辿れば音の出る構造は単純に思える。

「音の出る場所と音を出す口の形をもとに、できるだけ簡単な文字にしよう」

牙音は舌の根で喉を塞いで出る。その形を直線で表し簡単な文字に。→ㄱ
舌音は舌が顎につく様子を表そう。→ㄴ
唇音は唇の形である四角。→ㅁ
歯音は歯の形。→ㅅ
喉音は丸い喉を表そう。→ㅇ

王が眼を閉じながら紙に書き上げた形。それらを並べて目を輝かせる王后。
「あなたが作った美しい朝鮮語の文字です。今はただ、この文字の誕生を喜ぼうではありませんか」

知らせを聞いて駆けつける学士たちと世子、安平。皆の前に五つの字母を書いた紙を広げて見せる世宗。
これは基本の文字。さらに強い音には画数を増やし、音の出る位置は同じでも特性によって区別する、と王が続けるのを驚嘆しながら見つめる一同。筆を執り、線や点を書き加えて更に字母を作っていく王。

ㅋㄷㅌㅂㅍㅈㅊㆆㅎㆁㄹㅿ

これら全てで１７の字母。世子が、朝鮮語の音は初声中声終声の三つでは、と問うと、初声と終声は子音だから同じ字母を使い、中音の母音は別の文字を使う、と王。その中音を表す字母は余の胸にある、と言って懐から一枚の紙を取り出す世宗。黄ばんでところどころ破れたその紙は、亡きタミがジョンソに渡したあの紙（７０話参照）。書かれているのは｢天・人・地｣。

｢昔一人の民が、切ない思いを込めて余にくれたものだ｣
そう言いながら中声の字母を作り出していく世宗。

丸い点は天を表す。→ㆍ
その下に広がる大地。→ㅡ　
大地を踏みしめる民。→ㅣ

｢全ての民が平等であることをその民は願い、託したのだ｣
｢願いは広がり重なっていき、文字創製という大きな夢となった。だが彼らはその実現を見ずして世を去っていった。彼らの熱い思いもこうして字に込めよう｣

タミ、ユン・フェ、ヘサン…その姿を思い描きながらさらに文字を書き足す王。

ㅗㅏㅛ ㅑㅜㅓ ㅠㅕ

｢この１１の字母が母音を表す基本となる｣

寺からの山道を王宮に向かう一行。その頭上に瞬く星々が、王の作り出した文字に姿を変えて煌いては様々な文字を作り出す。

｢１７の子音と１１の母音。余が作った２８の字母を組み合わせれば朝鮮の全ての音を表すことができる。いかなる民でも簡単に覚えられるはずだ｣

｢余はこの文字を民に訓える正しい音“訓民正音”と名付けよう｣

便殿。居並ぶ重臣たちに｢訓民正音｣の詳細が配られる。驚嘆しながら見入る重臣たち。この文字を民に広げるため普及に努めよと命じる世宗。

明国のファン・チャンにスクチュとサムムンが文字創製が完成したことを知らせる。書面に記されたその文字に感嘆するファン。スクチュはこの文字を使って中国語の発音区分をまとめたい、と助力を請う。筆を執り、中国、朝鮮の漢字を書き表すファンは、この文字を使えばどんなに複雑な発音も全て書き記せると頷く。
｢驚くべきことだ。たった一人の力で文字を作り上げたとは。しかもこんな短時間で。とても不可能だ｣

インジから韻書の編纂をと命じられ拒むマルリ。集賢殿で野蛮人の文字を扱うことはできないと抗議する。
｢自国の文字を野蛮人の文字というのは、国の民を蔑むことと同じだ｣
厳しく諭すインジ。しかし、司憲府・司諌院の説得のほうが大事では、もっと抗議するはず、と強気のマルリ。
キム・ムンが司憲府に。しかしすでに検討を始めている官吏たち。領議政が穏やかに振り返る。｢何の用だ？｣
司諌院に飛び込むチャンソンも同じ状況を目にして呆然となる。官吏らを監督するマルセン。司諌院といえば諫言ばかりのはずだが、と笑う。
｢正に朝鮮は泰平の世を謳歌している｣

悔しがるマルリは賛同する学者や有力者を集め、断固普及を阻止すると誓う。

明国の皇帝は、なぜ朝鮮王は自国の文字を持ちたがるのかとワン・ジンに問う。蒙古と同じく、天下を制する夢を見ているのです、と答えるワン・ジン。
一方世宗は各軍の将を集め、文字の普及を邪魔することは朝鮮の自主性を踏みにじる行為。断固として戦う、と決意を伝える。

感想はコメント欄にて。次回はついに最終話です。