クスノキと祠（大阪狭山市東池尻の牛瀧さん） ( 大阪府 ) - ゆうてみよかな

ごぶさたしました。大阪は……現在、話題を集めているわけですが……。今回は、知名度なんて全然ない一本の樹木の話。姿の美しいクスノキなんです。クスノキといえば、トトロが棲む木として有名ですね。今回の木も、トトロの友達がいる？のかもしれません。もしもご関心をお寄せくださるなら、おつきあいくださいね。

東除川（ひがしよけがわ）は、狭山池（さやまいけ）を源流として大和川（やまとがわ）に合流します。

その源流に近い場所の土手に、ひときわ目立つ楠があります。

立ち姿がいいじゃありませんか？

もっとご長寿の老木は、大阪府下に限っても、たくさんあります。

樹齢600年とか、樹齢1500年とか。

佐藤洋一郎著『クスノキと日本人』（八坂書房、2004年）という本によれば、大阪には「クス」の名を付した地名が多く、全国３位なのだとか。

また、現在残っている巨木の分布から推察して、古代の大阪には、門真市付近一帯と、堺市付近一帯に、クスノキの大きな森があった可能性を指摘しています。

現在、大阪府下で巨木のある場所は、神社の神域であることが多いように思います。

おそらく、神木となったり、伝説化されたりして、伐採されなかった木が、巨樹として育っていたのでしょう。

そういう巨樹のクスノキたちに比べれば、画像の木は、まだまだ若いようです。

幹からいくつも枝分かれして、高く空にむかっています。

大阪狭山市東池尻一丁目。

府道203号線が東除川をまたぐところに、五軒家橋という橋がかかっています。

楠の木は、五軒家橋の南西のたもと、東除川沿いの土手に位置しています。

木の裏側に見えている白いガードレールは、府道203号線のもの。

場所は、東池尻の北の端。

五軒家橋を越えれば、富田林市の五軒家地区に入ります。

昔風にいえば、村境に立つクスノキなのです。

ここは、「坂迎え」の行事が行われる場所でもあったそうです。

大峰山への参詣や伊勢参りに行った人びとを迎え、歓待する行事だそうです。『大阪狭山市史』第九巻には次のように書かれています。

……東池尻では坂迎えの行事が行われるのは五軒家（富田林市加太）との村境にあたる「牛瀧さん」という場所であった。

　ここには現在でも大きな楠が立ち、そのたもとには牛瀧さんという瓦製の祠が祀られている。この大木の下で車座になって坂迎えの宴が行われた。（『大阪狭山市史』第九巻、平成９年発行、346頁。）

楠の根元に、なにか白い小さな箱のようなものが置かれています。

牛瀧さん（牛神をまつった祠）です。

大阪南部の農村では、牛を農耕に使っていて、とても大事にしていたようです。『大阪狭山市史』第七巻別巻に次のような記述がありました。

……牛は農耕用に多く用いられ、大切に飼育されていた。南河内や和泉では牛神は「牛瀧」とよばれ、人びとは牛の健康を祈って牛神祠に参った。（引用者中略）多くの牛が飼われていた本市では、５月５日に牛神をまつり、８月25日に牛瀧参りをしたようである。………（『大阪狭山市史』第七巻別巻、平成18年発行、430頁。）

「牛瀧参り（牛神祭り）」とはどのようなお祭りだったのでしょうか？

さきほどの『大阪狭山市史』第九巻に、具体的な記述がありました。

……東池尻の牛神祭りには、８月25日に牛の角に菖蒲をつけて、病気にならぬようにと願って、東池尻の権兵衛池の大きなクスノキの下にある祠へ連れて行った。一方、子供たちが白い握り飯とコウコウ（タクアン）で相撲を取った。……（『大阪狭山市史』第九巻、平成９年発行、199頁。）

「権兵衛池の大きなクスノキ」というのが、画像の楠のことでしょう。権兵衛池という池はすでに無いみたいなのですが……。明治16年に牛の疫病が流行した時に、東池尻地区で、牛瀧の祭祀がはじまったようです。（参照→『大阪狭山市史』第九巻487頁）クスノキが巨樹でないのは、祭祀の始まりが近代になってからのせいかもしれません。

こんな風に歴史をひもといていくのも、おもしろいものです。

調べれば調べるほど、興味がどんどん広がっていきますね。

地元に長く住んでいらっしゃる方たちのお話も、うかがってみたくなります。

クスノキたった一本のことなのに……ね。

あらためて、楠を見てみましょう。