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長い梅雨が開け、高校最後の夏休みがはじまった。
花田とカンナは深谷駅で待ち合わせ、湘南新宿ラインに直結する高崎線へと乗り込んだ。
出発のサイレンが駅構内に響く、聞きなれたガタンゴトンという音と共にゆっくりと動き出す。
２両ほど連結されたグリーン車に移る、せっかくだからと割り増しの料金で乗ることにした。
お菓子、ジュース、ガイドブック、必要なものはふたりで揃えた。
たかが買い物ですら、今のふたりには至福の時間である。手を繋ぎ、買い物リストを見ながらショッピングカートを押す姿が見えてくるような、ふたりの笑顔がガタンゴトンと揺れながら海へと向かっていた。
北鎌倉へ到着したのは約２時間後の１０時過ぎ、ランチにはまだ早いので、葉祥明美術館を覗き、紫陽花で有名な名月院を散策、ちょっとだけピークを過ぎたがまだまだ沢山の紫陽花に囲まれた庭はより一層、ふたりのデートを彩った。
建長寺の近くにある備屋珈琲店でランチ、夏の暑い中にもかかわらず、店主自慢のビーフシチューを味わいながら、このあと行く場所を確認する。
銭洗い弁天、鎌倉大仏、長谷寺、鶴岡八幡宮・・・ ・・・
「やっぱり、全部は無理かぁ」
花田は肩を落とすカンナの目を見て頷く。
「江ノ島、行こ」
カンナも頷く。
鎌倉駅から江ノ電に乗って江ノ島駅へ。
江ノ島大橋を渡り島に入ると磯の匂いがする。立ち並ぶ土産屋の軒先でサザエやアワビの焼ける匂いがその正体に違いない。
江島神社の参道は両脇に店舗が並ぶ。鮮魚はもちろん、マリモ、キーホルダー、硝子細工の置物に江ノ島の風景写真。初めてのふたりにはどれもが新鮮だった。
参道を抜けると江島神社の辺津宮がまるで竜宮城のような姿で現れ、ふたりをおとぎ話の世界へと誘っているかのようだった。
辺津宮の奉安殿には日本三大弁天の一つ“裸弁財天”と呼ばれる珍しい弁天様が祀られていて縁結びとして有名なのだ。
ふたりはお参りをした後、辺津宮からさらに上にある中津宮に向かう、その参道を登る途中、突然の雨。夏特有のにわか雨が降ってきた。
「あそこに入ろう」
花田は古びた造りの写真店を見つけて示した。
「江ノ島寫眞館・・・ ・・・」
そう言うとカンナは突然、座り込んだ。
「カンナ、どうしたの？」
呼吸は荒く、意識も朦朧としていた。
花田は苦しそうなカンナを抱きかかえて寫眞館に助けを求めた。
カンナは無事に藤沢市内の病院に運ばれ、医師からは風邪をこじらせての軽い肺炎だと聞かされた。
しばらくしてカンナの両親が駆けつけた。ご両親は今日の江ノ島行きを知らされていなかったらしい。もちろん僕の存在も。ご両親からしてみれば花田は悪者以外のなにものでもない。まして、紹介も無くの初対面がこれでは目も当てられない。
その後、カンナが学校に来る事はなかった。
先生からはご両親の仕事の都合で引っ越したとだけ聞かされた。
カンナからは何の連絡もなく、花田は今も真実を知らない。
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2019
