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ニューヨーク、マンハッタン。
最南下層のロウアーマンハッタンの西の外れにワールドフィナンシャルセンターのビル街が建ち並ぶ。 その一画、ウィンターガーデンから見上げる空には、かつて二つのタワーがそびえ立っていた。 9・11 アメリカ同時多発テロによって崩壊した、ワールドトレーディングセンターである。 現在、その跡地は“グラウンドゼロ(爆心地)と呼ばれいる。残骸から発見された十字架の形をした鉄骨は、鎮魂の為、モニュメントとして置かれている。 涙雨であろうか、霧雨に咽ぶ空を眺め、男はポケットから取り出したタバコに火を着ける。風よけに添えた掌は、あたかも消えゆく小さな命を守っているかのようでもあった。 「あっちぃ！」 このシチュエーションでも、イマイチきまらないのが岡崎の良さでもある。 「先輩、ダメっすよ、こんなところでタバコ吸っちゃあ」 「はぁ？」 相変わらず、無神経極まり無い。 「それより、早く行きましょう。飛行機に乗り遅れますよ！」 岡崎の大学時代の先輩がウォールストリートで仕事をしている。そのつてで紹介してもらった企業との契約のため、ニューヨークを訪れた岡崎。伊集院司は通訳代わりでついて来たというわけである。 二人はつかまえたイエローキャブに飛び乗り、一路ケネディ空港を目指す。 ターミナル8から定刻11:25発の成田行きに滑り込む二人。 最初の機内食の昼食を食べながら、伊集院司が言い出す。 「そう言えば、今回の契約の功績を祝って笠原部長が食事に連れて行ってくれるそうですよ」 それを聞いて飲んでいた水を噴き出す岡崎。 「なんだぁ、聞いてないぞ！」 「今、始めて言いましたからね」 「そういうことは早く言えよ！」 「だって、遅れそうだったじゃないですか」 「いいんだよ、遅れて！行かんぞ、俺は絶対に行かんぞ！」 「愛車で迎えに来てくれるそうですよ」 「司！俺はバックれるから、あとはお前がなんとかしろ！」 そんな二人を乗せて、アメリカン航空53便は成田へと向かっていた。 …つづく。 Copyright © 2012 ibuki matsuo All Rights Reserved |
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