第十二夜「雪景色」 ( 小説 ) - 風の五線譜☆光の音符♪

<第十一夜「あお空」

第十二夜「雪景色」

夕方、彼から電話があった。

「たまには外食にしようか」

「どうしたの？」

「何がだよ？」

「珍しいなぁって」

「この近くに美味しいラーメン屋があるんだよ」

「なんだぁ、ラーメンかぁ」

「嫌か？」

「ううん。何時に何処？」

「五時に迎えにいくよ。支度しといて」

「うん。待ってる」

そう言って、電話を切った。

あれから二時間。

彼からは何の連絡もないまま五時を回った。

ケイタイにかけても、虚しい呼び出し音が耳に残るだけで彼とは連絡がとれない。

もう一度かけ直そうと思った、その瞬間。

けたたましくケイタイが鳴る。

電話は警察から。

「旦那さんが交通事故に遭いまして、先程息を引き取られました。」

低く落ち着いた声は、彼の訃報を坦々と知らせていた。

その後も、何かを告げていたが、ほとんど耳に入らなかった。

いつ電話をしたのだろう？

気がつくと、親友の裕子が必死に慰めている。
彼女も目を腫らして泣いていた。

あの時、私は泣いていたのだろうか。

それから三日間の記憶がない。

葬儀はしめやかに行われた。

灰になった彼の一部を一つ一つ箸で摘み、骨壷へと納める。

係りの人が残った灰を掻き集める。

私はそれをおもむろに掴み、口元へと運ぶ。

てのひらからこぼれた灰は喪服を汚したが、気にかからなかった。

周りの人たちは騒然としたが、それも耳には入らなかった。

私はてのひらを返し、その灰をフーッと吹き飛ばした。

辺りは真っ白になり、私は一人でいるかのような錯覚を覚えた。

わぁ、綺麗

それが、私が覚えている最後の記憶だった。

あとから裕子に聞いた話では、そのまま気を失って倒れたらしい。

「わぁ、綺麗」

「ああ、綺麗だな」

私は彼の顔を見上げた。

「なんだよ？顔になんかついてるか？」

「だってあなた…」

私は言葉を飲み込んだ。

「ううん、似合わないこと言うから」

「そうかぁ？」

そう言って、彼は頭を掻いた。

「腹、減ってないか？」

「え？」

「この近くに美味しいラーメン屋があるんだよ」

私は涙を拭おうと目に触れたが、涙は出ていなかった。

「ううん。また今度連れて行ってね」

「うん、また今度」

そう言うと、彼は真っ白な中へと消えてしまった。

目を覚ますと、私は自分の部屋のベッドに寝かされている。

隣のソファーには、泣き疲れた裕子が眠っていた。

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