ネブラスカ滞在60時間

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これも忘れる前に書いておこっと　　
（またしても長文なため、皆さん、どうぞすっとばしてください）

18年前に初めてのアメリカ、ネブラスカ州の州都リンカーンに夏の語学研修で1ヶ月滞在

翌年1年間の交換留学で住んだこの町は、広いひろーいどこまでも続く大平原の真ん中。

どうしてもこの景色をまん旦に見せたかった。

5月27日日曜日
　
お昼過ぎのユナイテッドでボストンからシカゴ経由でリンカーン入り

シカゴ到着前に突然前歯の後ろに激痛が。虫歯か！？と思ったらどんどん痛みはましていき、

なんとそのまま右の額まで激痛。まるで釘を打たれるような、とんでもない痛さ。

言葉も出ない、ただただ深呼吸で痛みを逃がす。隣に座る老夫婦のおじさんもなんと同じ痛みを訴えている模様。高度がさらに下がるとようやく痛みが少し落ちつく。到着後、おじさんと「今までで最悪の痛さだった！」とまだ重い頭ながら二人で盛り上がった。飛行機を降りるとき、この痛みのためか、ネブラスカの友人たちのお土産に買ったボストン名物「ロブスター・チョコレート」を飛行機の中に忘れてくる。。。

そんなんで、かなりお疲れなまんぼう。でも夕方5時リンカーンの空港に降り立ち、あの州議事堂の建物が目に入ると

「懐かしい～！！！」10年ぶりですよ。

1年間の交換留学で苦楽を共にした友人U香が家族で空港まで迎えにきてくれる。

車でその日の宿泊先、まんぼう、18年前に1週間お世話になったホストファミリーの家へ。

ホストマザーと、その孫君、そしてU香家族4人とまんぼうズで久し振りの再会を祝いディナーを食べて、食後はでかい庭に面したデッキでデザート。夜8時でもまだ気持ちが良い夕方。こののんびりした空気がやはりネブラスカだ！つもる話もいっぱいだけど、お疲れまんぼう、夜10時過ぎにはもう就寝。

28日　月曜日

朝は8時半過ぎ、孫君3歳の歌声で目が覚める。ご機嫌のようだ。ホストマザー、孫君、まんぼうズでゆっくり朝食をとり、その後はオマハに住む第二子を半年前に出産したホストシスターを訪ねる（孫君のお母さん）。

途中、車窓を流れる広大な景色にネブラスカに来たことを実感。まん旦も、

「すげ～。。。。。」

と言葉を失っているほど、何もない。そーです、これだよこれがまんぼうの大好きな景色。

ホストシスター夫婦と子供たち、ホストマザーと談笑後、ネブラスカの名レストラン「Valentino's」でディナー。食べ放題のパスタやピザ、サラダ、デザートで一人9ドル！！やっぱりボストンとは違うよね～旨かった！！

リンカーンに戻って、この夜の宿泊先、U香の家へ。2ヶ月前に引っ越したばかりのこの新居。ど肝を抜かれた。すごい豪邸なの～！！！家の中を案内してくれたけど、「うを～」の連発。

もっと色々話したかったけど、またしてもお疲れまんぼう、一足先に10時半に就寝。まん旦のみ、U香夫妻とデッキでビールを飲みながら11時まで談笑したそうな。

29日火曜日

あっというまにもうリンカーン滞在最終日。9時ごろ起きて、ベーグルを軽く食べ、荷造り。

今日のイベントの最初は11時に友人のご両親とランチ。この友人、なんとまんぼう実家に1６年前に1泊ホームステイしたアメリカ人で、そのご両親もまんぼう両親と懇親がある。これまた7年ぶりかな。リンカーンで一番？話題になっているらしいレストラン「Venue」にてお昼をご馳走に。

その後、リンカーンのダウンタウンまで車で送ってもらい、あの州議事堂にでU香と待ち合わせし、てっぺんまで登る。リンカーン、この議事堂よりも高いビルは建てられないから、このてっぺんからの眺めは素晴らしい。

議事堂の次は、なんといってもリンカーンに住んでいた頃、頻繁に通っていたコーヒーハウスに行かねば！と3人で行ってみる。内装が多少変わってはいるものの、あの頃のままだった。はあ、懐かしい！なぜか、このコーヒーハウスにて、ボストンで使っていたガス電気会社との解約を電話にて試みるマンボウズ。（もっと前にやっておけって！！）

休憩後、今度はネブラスカ大学のキャンパスへ。語学研修での色々な思い出がある「アンドリューホール」そして夏の間住んでいた「セレックホール」へ。同じにおいだ。もっと歩き回りたいが、どうしても高齢妊婦まんぼう、疲れてしまう。ディナーの前にこの日の宿泊先「エンバシースイート」ホテルにチェックインして、一休み。

6時前にまたしてもU香が車で迎えにきてくれ、ディナーを予約しているバーベキュウレストランへ。

リンカーン滞在最後のディナーはU香家族にホストマザーも来てくれて、総勢7人にて、ネブラスカらしいBBQをたらふく食らう。

明日の朝6時のフライトのため、泣く泣く夜8時前には皆さんとお別れ。また、絶対に戻ってくるからね！

ホテルまで送ってもらい、近くの「ヘイマーケット」をちょっとだけまん旦と散歩し、ホテルに戻り、荷造りし、就寝。

30日　水曜日

朝、3時45分！！に起きる。（こんな時間、朝とは呼ばない！！）前日に部屋に持ってきてもらったマフィンとヨーグルト、そしてコーヒーを部屋でとる。慌しくパッキングし朝5時前にホテルロビーにて空港までのシャトルバスを待つ。

しかし、ここはアメリカ。5時発のシャトルバスが時間とおりに出るわけもなく、ホテルを出たのが5時15分前。いくら空港が近いといっても、空港についたら5時半まえ。やはり、想像とおり、チェックインカウンターのおばちゃんに怒られる

「あなたたちは国際線乗り継ぎなんだから、遅すぎるわよ！！」

（だってさ～ホテルのシャトルバスが悪いんだよ）

こんな朝早いフライトでも満員らしい。セキュリティーでけっこう並んでいたけど、無事に機上の人となったまんぼうズ。

こうして、慌しいリンカーン滞在も終わりに。シカゴを経由して、日本に帰ってきたのでした。