ブラウン管の『忠臣蔵』（後編） ( ドラマ番組 ) - 万年寝太郎徒然日記

昭和39年放送の大河ドラマ『赤穂浪士』以降、テレビでは毎年のように「忠臣蔵」ものが作られましたが、特に昭和60年代に入ってからは、年末年始の長時間ドラマでも頻繁に「忠臣蔵」が取り上げられるようになりました。

そのきっかけとなったのは、昭和60年に日本テレビの「年末時代劇」第１弾として放送された『忠臣蔵』でした。12月30日・31日と２日連続で放送され、30日放送の前編が24％、そして当時まだ高視聴率を維持していたＮＨＫの「紅白歌合戦」と真っ向から対決することとなった31日放送の後編も、15％という、この時代の「紅白」の裏番組としては異例の高視聴率を記録しました。大石内蔵助は里見浩太朗、吉良上野介は森繁久彌、浅野内匠頭は風間杜夫と、いずれも好演で、また三船敏郎主演の『大忠臣蔵』で内蔵助のライバル・千坂兵部を演じた丹波哲郎が、同じく内蔵助のライバルとなる上杉家家老として登場しながら、この作品での役名は色部又四郎に代わっていました。ドラマと歴史ドキュメンタリー的要素とのバランスが良かったことも、好評の一因であったと思われます。以後、同じ枠で西郷隆盛、武蔵坊弁慶、山本勘助を演じることとなる里見浩太朗にとっても新境地を開いた重要な作品となったと言えるでしょう。

年末年始の長時間ドラマとしては「老舗」と言えるのが、テレビ東京で毎年１月２日に放送される長時間ドラマ。かつては12時間でしたが、最近では10時間の「新春ワイド時代劇」として継続しています。この枠で最初に「忠臣蔵」が取り上げられたのは昭和64年（この年１月７日に年号が「平成」と改元）放送された、森村誠一原作の『忠臣蔵』で、内蔵助は松本幸四郎が演じました。10時間になってからの平成15年に放送された『忠臣蔵・決断の時』では中村吉右衛門が内蔵助役で主演。兄弟で同じ役で主演したことになります。「12時間ドラマ」時代には、平成11年にも『赤穂浪士』が放送され、この時は内蔵助を松方弘樹、吉良を田村高廣がそれぞれ演じています。正統派「忠臣蔵」としては、平成３年暮れにフジテレビで放送された仲代達矢主演の『忠臣蔵』もありました。

長時間単発ものの「忠臣蔵」の中でも変り種の作品として、平成２年にＴＢＳで放送された『忠臣蔵』があります。池端俊策脚本のこの作品では、ビートたけしが演じる無能で「仇討ち」をやりたくない内蔵助が登場。緒形拳演じる同じ赤穂藩家老・大野九郎兵衛が裏で内蔵助を操るというストーリーが展開されました。また、平成３年正月にＮＨＫで放送された平幹二朗主演の『大石内蔵助・冬の決戦』は、タイトルに内蔵助その人の名前を入れた唯一の作品で、ホームドラマ形式で大石内蔵助という人物を描いた異色作です。長時間ドラマで「忠臣蔵」が取り上げられる一方で、平成８年にはフジテレビで北大路欣也主演で、平成16年にはテレビ朝日で松平健主演で、それぞれ連続ドラマとして『忠臣蔵』が放送されましたが、特に前者では、まだ知名度が薄かった若き日の内野聖陽や山本耕史が四十七士の役で出演していたことでも注目すべき作品です。

最後に、いずれもフジテレビで放送された異色の「忠臣蔵」ものを２つ。１つ目は、平成13年に放送された『忠臣蔵１／47』。ＳＭＡＰの木村拓哉が主人公の四十七士の１人・堀部安兵衛を演じて話題となった作品で、タイトルの「１／47」とは、「四十七士の内の１人」という意味でキムタク自身が考えたそうです。もう１つは、これもＳＭＡＰの草彅剛主演で、平成16年に放送された『徳川綱吉・イヌと呼ばれた男』。「生類憐みの令」を公布した５代将軍・徳川綱吉の視点から見た「忠臣蔵」を描いた今までにない作品でしたが、成功したとは言い難いものでした。『忠臣蔵１／47』では浅野内匠頭を演じた堤真一が、ここでは大石内蔵助役で出演しました。
来年のお正月には、２本の「忠臣蔵」ものの放送が予定されています。１つは、テレビ東京の「新春ワイド時代劇」で放送される『忠臣蔵・瑤泉院の陰謀』。浅野内匠頭の正室・瑤泉院（稲森いずみ）を主人公に、彼女の視点から「討ち入り」に至るまでの過程が描かれるという作品です。もう１つは、ＮＨＫで放送される『堀部安兵衛・いまこの時のために生まれ』。池波正太郎の原作で、小澤征悦演じる堀部安兵衛を主人公にした、いわゆる「義士外伝」的作品です。

これまでテレビで放送された「忠臣蔵」ものを、ざっと思い出すままに紹介してきました。石川五右衛門の辞世の句ではありませんが、「世に『忠臣蔵』の種は尽きまじ」。これからも、様々な視点から「忠臣蔵」というテーマを描いた作品がテレビに登場することでしょう。