平成十八年師走

×月○日
　図書館のＣＤコーナーから、八代目桂文楽の「明烏」と三代目桂三木助の「芝浜」のＣＤを借りる。
　２人とも僕が好きな往年の落語家である。文楽は「昭和の名人」と謳われた人だが、ライバルと称せられ今日でもカリスマ的人気を誇る五代目古今亭志ん生に比べると、現在語られることは少ないように思われる。
　文楽は昭和46年12月12日に没したが、その約４ヶ月前に８月31日、ある落語会で登場人物の名前を忘れてしまい、「勉強し直して参ります」と言って高座を降りてしまったのが最後となってしまった。登場人物の名前を忘れたのが原因で二度と落語を演じなかった落語家は桂文楽ただ１人であり、今後も恐らく出てこないであろう。
　一方の三木助は、先年自殺してしまった四代目三木助の実父である。若い頃は博打に凝って身を持ち崩したこともあったが、戦後は立ち直り、名人への道を着実に歩んでいる最中に、59歳の若さで惜しくも亡くなってしまった。この人の早過ぎる死が、その後の落語界、そして幼くして生き別れた息子のいずれにも大きな影を落としたような気がする。
　「明烏」と「芝浜」は、それぞれ両師の十八番だった噺である。夕食後、２席続けて聴いたが、名人の演じる噺はいつ聴いても、何度聴いても飽きることがない。

　×月△日
　今日は、３人の訃報をニュースで知った。タレントの青島幸男、女優の岸田今日子（17日に死去）、それにお笑いコンビ・カンニングの中島忠幸の三氏である。
　青島さんは放送作家として出発し、作詞家・俳優・映画監督・作家・国会議員、そして東京都知事まで務めた、文字通り「才人」であった。と言っても、放送作家・作詞家としての青島さんよりも、僕にとっては、『お昼のワイドショー』の司会や『意地悪ばあさん』、それに東京都知事の印象が強い。様々なジャンルに進出してそれぞれ成功を収めたが、最後の東京都知事は大失敗で、これでまさしく「晩節を汚した」と思う。しかし、成功も失敗も、この人が類稀な才人であったことの証明であるとも思うのである。岸田さんを初めて知ったのは、アニメ『ムーミン』の声であった。この仕事を引き受けたのは、まだ幼かった娘さんに自分の仕事について理解して欲しかったからだそうだ。『ムーミン』のノンノンの声を務めていた声優の武藤礼子さんと、前夫の仲谷昇さんが続けて亡くなった直後だけに、何やら因縁めいたものを感じてしまう。
　この２人が70代半ばだったのに対して、カンニングの中島は35歳の若さで白血病で逝ってしまった。この「カンニング」をいうコンビを初めて見たのは、平成15年の５月、当時広島で深夜に放送されていたローカル番組『Ｋｅｎ―Ｊｉｎ』に出演した時である。この時はまだ無名であったが、まさかこの後すぐに売れっ子になるとは想像していなかった（因みにアンガールズを初めてテレビで観たのも、この『Ｋｅｎ−Ｊｉｎ』である）。公私共に軌道に乗った矢先に病に倒れ、そしてこの世を去らねばならなかったことの無念さは想像を絶するものであったろう。
　それにしても、今年１年を表わす漢字一文字は「命」ということだが、今年ほど、こうした有名人の訃報に連日のように接し、また様々な形で命が失われる出来事に接した年は記憶にない。

×月◎日
　年賀状を漸く書き上げる。年賀状の書き方も年を経るごとに変化しており、子供の頃は「プリントゴッコ」を使って裏面のデザインを作っていたものだが、ここ数年は、本屋の「パソコン書」コーナーで売られている素材集を基に、パソコンで裏面のデザインを作っている。この素材集のＣＤ−ＲＯＭに収められているイラストの量が膨大で、毎年どのデザインを使うのかを決めるのに頭に悩ませる。しかし、その反面、楽しい作業でもあるのだ。あれこれ迷った末、今年も昨年同様６種類のデザインを選び出した。
　僕が年賀状を書くに当たって心掛けていることは、ただパソコンに頼るだけでなく、ちゃんと自筆で年始の挨拶や近況報告を書くようにしていることである。最近は宛名書きもパソコンを使っている人も多いようだが、それではあまり心がこもっていないような気がするのだ。いくら親しい仲でも年賀状には手書きが必要だと思う。
　最近では、メールが普及したこともあって、「年賀状」ならぬ「年賀メール」も浸透しているらしいが、やはり年始の挨拶は「年賀状」の方が相応しいと思うし、いつまでもこの習慣が続いて欲しいものである。　

仲谷昇さんと言うと、フジ系列で放送されていた「カノッサの屈辱」が思い出されます。。岸田さんもまた、寂しい晩節だったのだろうと思うと、胸が痛みますね。。年賀状。最近は「個人情報漏洩云々」で、会社でも禁止令などが出されるようになり、「メールの普及」も相まって、最近はめっきり受け取る枚数が減りました。「印刷のみ」で、自筆のコメのないようなものも多く・・。やはり、年始の挨拶は「心のこもったもの」が・・ですよね。

[ｍａｎｎｅｎｎｅｔａｒｏ2005]

仲谷昇さんを『カノッサの屈辱』で知った人は案外多いと思います。あのような番組に出演されるのは初めてだったと思いますが、御本人も結構楽しみながらあの番組に出演されていたのではないでしょうか。岸田さんは、一昨年秋に放送された『あいのうた』というドラマにも出演されていましたが、まさかこんなに早くお亡くなりになるとは思ってもいませんでした。

[ｍａｎｎｅｎｎｅｔａｒｏ2005]

〈続き〉年賀状にも「個人情報漏洩」という「壁」がついて回っているとは、何とも嘆かわしいものを感じてしまいます。＞年始の挨拶は「心のこもったもの」、全くその通りですね。

TBさせていただきます。傑作。