テレビドラマ『男はつらいよ』 ( ドラマ番組 ) - 万年寝太郎徒然日記

このブログでも何度も書いていますが、映画『男はつらいよ』のルーツとなったのは、テレビドラマ『男はつらいよ』です。つまり、車寅次郎はテレビから生まれたキャラクターという訳です。
ここで改めて、ドラマ『男はつらいよ』について触れてみたいと思います。

ドラマ『男はつらいよ』は、昭和43年10月３日から翌昭和44年３月27日まで、フジテレビ系で木曜夜10時からの45分間、全26回に渡って放送されました。モノクロ作品で、企画段階では『愚兄賢妹』（ぐけいけんまい）というタイトルだったのが、堅い印象で売り出しにくいということで別のタイトルを検討したところ、渥美清が毎回違う役で主役を務め、昭和42年から43年にかけて放送されたドラマ『泣いてたまるか』の中で、山田洋次監督が脚本を書いた「男はつらい」という作品があり、これをヒントにして『男はつらいよ』というタイトルになったそうです。
主な出演者は、主人公・車寅次郎は勿論渥美清ですが、その他は、さくら＝長山藍子、おいちゃん・竜造＝森川信、おばちゃん・つね＝杉山とく子、舎弟・登＝津坂匡章（現在の秋野太作）、腹違いの弟・裕次郎＝佐藤蛾次郎、さくらの後の夫・諏訪博士＝井川比佐志、さくらの恋人・鎌倉＝横内正、恩師・坪内散歩先生＝東野英治郎、散歩先生の娘・冬子＝佐藤オリエ、冬子の婚約者・藤村＝加藤剛と、後の映画版とは一部異なります。

物語は、家出して行方不明だった車寅次郎が十数年ぶりに故郷の柴又に帰って来て、おいちゃん、おばちゃん、そしてさくらと再会を果たす所から始まります。恩師の散歩先生を訪ねた直後、盲腸で入院した寅さんは、先生の娘・冬子が見舞いに来た途端に回復。冬子に思いを寄せます。寅さんを診察した医師の諏訪はさくらに好意を持ち、そのさくらは恋人・鎌倉と考え方の違いから別れてしまいます。舎弟・登や腹違いの弟・裕次郎が現われ、実の母親との哀しい再会や「隠し子騒動」など様々な出来事の後、さくらは諏訪と結婚。散歩先生が病気に倒れ、「天然の鰻が食べたい」と言われた寅さんは苦労の末漸く鰻を釣り上げ料理するものの、先生はそれを口にすることなく亡くなります。冬子への思いから葬儀を無事に済ませた寅さんでしたが、彼女の婚約者であるバイオリニスト・藤村の登場によってその恋も終わり、「とらや」も店を閉めておいちゃんたちが隠居することになります。
最終回、寅さんは誰にも告げずに柴又を去り旅に出ます。それから３ヶ月後、諏訪と２人でアパートに暮らすさくらのもとに裕次郎が訪れ、寅さんが奄美大島でハブに噛まれて死んでしまった顛末を話します。
兄の死を信じないさくらでしたが、夜、幻影となって現われた寅さんが遠い彼方へ消えてしまってことで漸く寅さんの死を理解し、物語は終わります。

平成８年８月に渥美清が亡くなった時、「追悼番組」としてドラマの第１回と最終回が放送され、また、この２本は後にビデオ化されました。映画とテレビとの違いを比較すると、御前様（笠智衆）、タコ社長（太宰久雄）、源公（佐藤蛾次郎）といった後の常連が登場しないことと、さくらの結婚相手となる諏訪の職業が医師であり、いわゆる「エリート」となっていることが挙げられます。一方で、おいちゃん役の森川信と登役の津坂匡章は、映画でも同じ役で登場し、散歩先生親子とのエピソードや母親との再会は、映画第２作『続・男はつらいよ』（昭和44年）で描かれました。そして、第５作『望郷篇』（昭和45年）では、長山藍子、井川比佐志、杉山とく子とテレビ時代のレギュラー陣が挙って出演しています。山田洋次監督は、最終回での寅さんの死を通じて、「寅さんのような人間は現代の世の中では生きられない」ということを訴えたかったそうですが、番組終了と同時に、「何故寅さんを殺したのか？」とフジテレビに抗議の電話が殺到し、そこから『男はつらいよ』の映画化へと繋がって行ったのは有名な話です。

『男がつらいよ』がテレビで放送されていた昭和43年頃は、テレビの普及とは対照的に映画産業が衰退の一途を辿っていた時代でした。ギネスブックにも紹介されるなど日本映画を代表する作品が、実はテレビの生まれというのは考えてみれば皮肉なもので、その意味で、『男はつらいよ』は、テレビと映画の関係を知る上で重要な作品でもあるのです。