「史人」・海音寺潮五郎

今年、没後30年を迎える海音寺潮五郎。
司馬遼太郎などに比べるとその知名度は低いものの、歴史小説の世界に確固たる地位を築いた作家の１人として、この人の存在を忘れるわけにはいきません。

明治34年11月５日、鹿児島県伊佐郡大口村（現・大口市）生まれ。本名は末富東作（すえとみ・とうさく）。
國學院大学高等師範部を卒業後、旧制中学の教師を勤めながら創作活動を行ない、昭和４年、雑誌「サンデー毎日」の懸賞小説に『うたかた草子』を応募して当選。昭和７年、同じく「サンデー毎日」の創刊10周年記念小説として応募した『風雲』が当選して連載され、昭和９年、「サンデー毎日」大衆文芸賞を受賞したのを機に教師を辞め、専業作家としての道を歩み始めます。「海音寺潮五郎」というペンネームは、教師が小説を書くことが許されなかった当時、ペンネームをあれこれと考えているうちに眠ってしまい、紀州の浜辺で寝ている夢を見たところ、どこかで「海音寺潮五郎、海音寺潮五郎」と呼ぶ声を聞き、それをペンネームとしたそうです。
昭和11年、『天正女合戦』と『武道伝来記』で第３回直木賞を受賞。作家として確固たる地位を確立した後、第39回から第63回にかけて直木賞選考委員も務めます。この間、第42回の受賞者となった司馬遼太郎を高く評価した一方で、第40回から候補者となっていた池波正太郎には文学観が異なっていたために厳しい評価を下し、第43回に受賞した際には「こんな作品が候補作品になったことすら意外だ」と酷評した上、直木賞選考を辞退するまでに至ったという逸話があるそうです。

海音寺潮五郎の作家として最大の功績と言えるのが、「史伝文学」の復興です。
「史伝文学」とは、歴史上の人物や出来事を題材にした作品を記述する上でフィクションの部分を取り除き、綿密な文献調査を基に史実を徹底的に追求する文学形式を指します。昭和に入って以降、日本人から日本の歴史についての常識が失われつつあると憂慮した海音寺は、明治から大正に書けて盛んに執筆されながらその後衰退した史伝文学の執筆に、本人曰く「史伝復興の“露払い”の気持ちを込めて」取り組み始め、『武将列伝』『悪人列伝』（いずれも文春文庫）など多くの史伝文学を手がけます。これらの史伝文学の諸作品、或いはＮＨＫ総合テレビでかつて放送された番組を収録した『日本史探訪』（角川文庫）での座談などを読むと、この人の歴史に関する広範且つ膨大な知識と真摯で鋭い視点に何度も魅了され、圧倒させられます。この「史伝復興」の功績などが認められ、昭和43年には第16回「菊池寛賞」を受賞しています。

海音寺潮五郎の作品の中で、一般に最もよく知られた作品と言えば、上杉謙信の生涯を描き、昭和44年にＮＨＫ大河ドラマの原作にもなった『天と地と』でしょう。ところが、『天と地と』がテレビで放送されたその年の４月１日、新聞紙上で突如「今後一切、新聞・雑誌からの仕事は受けない」という旨の「引退宣言」を発表。世間を驚かせます。「小説がテレビの力を借りなければ読まれない状況に対する不満」という見方をされましたが、実際にはこの数年前から「引退」を考えていたそうで、その理由は、郷土の英雄・西郷隆盛についての史伝の完成、「人物列伝」ものの一層の充実、５部作『日本』の完成の３つの目標の達成と、その執筆活動に専念するためだったそうです。こうして、晩年の海音寺の執筆活動は長編史伝『西郷隆盛』の執筆に費やされますが、その真っ只中にあった昭和52年11月、脳溢血に倒れ、約２週間後には心筋梗塞を併発。12月１日、76歳で亡くなり、３つの目標はいずれも達成されることなく終わってしまいました。
歴史上の人物の中では「清白さを持った英雄」を好み、上杉謙信、西郷隆盛、中国の諸葛亮孔明などが好きだったといいます。また、源平合戦、楠木正成親子を中心とした南北朝の歴史、上杉謙信と武田信玄の対決、信長・秀吉・家康の覇者交替劇、赤穂浪士の討ち入り、そして明治維新の６つの出来事を、日本の歴史上の「大ロマン」であると唱えていました。

歴史小説、とりわけ「史伝文学」に一生を捧げた海音寺潮五郎。
「詩人」ならぬ「史人」という呼び方が相応しい人であったと思います。

[ご連枝]

万年寝太郎さん、こんばんは。
海音寺潮五郎氏は私も好きです。
特に「武将列伝」「悪人列伝」は。
まぁ、出身地の薩摩贔屓はちょっと？でしたが。
それはご愛嬌でしょう。
石田三成や真田昌幸は嫌いだったようで。

[ｍａｎｎｅｎｎｅｔａｒｏ2005]

ご連枝さん、お久しぶりです。

海音寺さんは薩摩の歴史をテーマにした小説や随筆などを多く遺していらっしゃいますね。それだけ故郷への愛着や思いが深かったことが伺えます。
晩年取り組んでいた史伝『西郷隆盛』が未完に終わってしまったことが惜しまれます。また、戦国時代の島津義久・義弘兄弟についての史伝や小説も読みたかったです。

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「悪人列伝」「武将列伝」など購入しましたが、家光を暗愚と名将軍説をひっくり返したり、木曾義仲の方が義経より美形だったと結論したりしたかと思えば田沼意次は悪人のままの評価とすべてを覆すわけでもないのが興味深いところですね。

[ｍａｎｎｅｎｎｅｔａｒｏ2005]

海音寺さんは古文書にも精通していて、あらゆる書物に目を通した上で独自の歴史解釈を施していた人でした。各々の人物に対する評価は、それらに基づいての海音寺さんの視点の表われでしょう。
「武将列伝」で斎藤道三について書いたことが、後に司馬さんが『国盗り物語』を書くきっかけになったと言われています。