日本映画最強の「馬面」 ( 俳優、女優 ) - 万年寝太郎徒然日記

森田芳光監督、織田裕二主演で現在公開中の『椿三十郎』。
この映画の中で、出番は少ないながらも重要な役割を果たしているのが、藤田まこと扮する藩の城代家老・睦田という人物です。
自分が乗る馬が「丸顔」に見えるというほどの顔がトレードマークのこの人物を、昭和37年に公開された黒澤明監督、三船敏郎主演のオリジナル版で演じたのは、当時、日本映画を代表する「怪優」としてその名を知られた伊藤雄之助でした。

伊藤雄之助は、大正８年、帝国劇場の専属だった歌舞伎役者の初代澤村宗之助の次男として、東京・浅草に生まれました。兄の二代目澤村宗之助も映画俳優として活躍し、特に戦後、東映や大映の時代劇映画での名悪役として鳴らしました。関東大震災直後の大正12年、「澤村雄之助」の芸名で４歳８ヶ月で初舞台を踏みますが、その６日目に父が急逝。苦労の多い幼年期を過ごすことになります。教育熱心な母の意向で慶応義塾幼稚舎に入れられ、そのまま普通部へと進学しますが、１年の夏に母の病死により学業中断を余儀なくされ、「澤村兄弟プロダクション」を組織して芸能活動を再開。昭和９年の東京宝塚劇場開場をきっかけで創立した東宝劇団の一員となり、芸熱心さが次第に認められるようになります。昭和15年から18年まで兵役生活を送り、除隊後、第２次東宝劇団や移動演劇隊に参加するうちに終戦を迎えます。

子役時代にもいくつかの映画に出演していますが、伊藤雄之助が本格的に映画出演するようになるのは、戦後、昭和21年に東宝へ入社してからのことです。先ず市川崑監督に見い出され、中でも、新聞の４コマ風刺漫画を映画化した昭和28年公開の『プーサン』では主人公の気弱な教師を演じ、代表作の１つとなりました。この前年に公開された黒澤明監督の『生きる』では、胃ガンで余命わずかと宣告された志村喬演じる主人公と関わりを持つ小説家の役で出演。この２本の映画によって、伊藤雄之助の名は広く知られることになります。
この他の代表作には、渋谷実監督の『気違い部落』（昭和32年）、増村保造監督の『巨人と玩具』（昭和33年）、伊賀忍者の２大頭領・百地三太夫と藤林長門守を正真正銘「一人二役」で演じた山本薩夫監督、市川雷蔵主演の『忍びの者』、川島雄三監督の『しとやかな獣』（共に昭和37年）、自分の組を乗っ取った者たちに復讐を図るヤクザの親分役で主演した岡本喜八監督の『ああ爆弾』（昭和39年）、同じく岡本喜八監督で、「桜田門外の変」を題材にした『侍』（昭和40年）などがあり、現代劇・時代劇を問わず、アクの強い存在感を持つ個性派のバイプレーヤーとしての地位を築きます。とにかくこの人の場合、一度見たら忘れられない「馬面」だけでも十分インパクトがあったのに加えて、台詞回しやギョロリとした眼なども独特のもので、どんな役を演じても「怪演」という呼び方が相応しかったと言えます。

芝居に対する執念の凄まじさから「ゴテ雄」の異名を持ち、また気骨のある言動でも知られ、昭和43年に映画界の因習を批判したエッセイ「大根役者・初代文句ゆうの助」を発表。暫くの間映画界から干されたこともありました。同じ年、脳溢血で倒れ半身不随となりますが、懸命なリハビリの結果、奇跡的にカムバック。その後は、昭和47年公開の『子連れ狼・子貸し腕貸しつかまつる』（三隅研次監督）では柳生烈堂役で出演。昭和54年公開の『太陽を盗んだ男』（長谷川和彦監督）では、皇居への突撃を企てるバスジャック犯を演じ、ここでも強烈な存在感を放っています。
テレビでは、映画でも『椿三十郎』などで共演の多かった三船敏郎主演の『大忠臣蔵』（昭和46年）の大野九郎兵衛、大河ドラマ『国盗り物語』（昭和48年）での、『忍びの者』を髣髴とさせた伊賀忍者・下柘植次郎左衛門、池波正太郎原作、高橋英樹主演の『編笠十兵衛』（昭和49年～50年）の吉良上野介など、映画に劣らぬ存在感を見せ、また、昭和54年に始まった『西部警察』の第１・２話「無防備都市」（前・後編）では、東京の中心部を我がもの顔で走る装甲車を操る黒幕役で出演。「日本よ、目覚めよ！」と絶叫しながら装甲車もろとも爆死するという壮絶な最期を遂げ、これまた強烈な印象を残しました。

伊藤雄之助は昭和55年３月11日、心筋梗塞で亡くなります。享年61歳。最後の映画は、この年に公開された山下耕作監督の『戒厳令の夜』。因みに、『椿三十郎』で馬面の城代家老を演じた時はまだ42歳でした。
その強烈な個性と風貌で日本映画界に大きな足跡を残した、日本映画史上最強の「馬面」役者でした。