背番号「８」の男たち（中）

日本プロ野球では、これまで背番号「８」を着けた多くの選手たちが、それぞれ球史に名を刻んできました。
前回は昭和43年に巨人に入団した高田繁まで見てきましたが、その後もこの背番号を着けたスター選手、個性派選手が次々と登場し、活躍して行きました。

今日でも「大豊作」の年として語り継がれている昭和44年のドラフト会議。
この年、ドラフトで指名された選手のうち、法政大学からドラフト１位で広島東洋カープに入団した山本浩司（浩二）、近畿大学からドラフト１位でロッテオリオンズに入団した有藤通世（道世）、そして四国電力からドラフト９位で中日ドラゴンズに入団した島谷金二と、後に背番号「８」を着けたスラッガーとして活躍する選手が３人登場します。この３人の中で最も優れた実績を残したのは「ミスター赤ヘル」山本浩二ですが、「８」番を最も長く着けていたのは「ミスターロッテ」と呼ばれた有藤で、プロ入りから昭和61年に引退するまでの18年間、一貫してこの背番号でした。山本のプロ入りして最初の背番号は「27」、同じく島谷は「30」で、当時のカープとドラゴンズでは、それぞれ背番号「８」の大先輩である山内一弘、江藤慎一が着けていました。２人とも背番号が「８」に変更したのはプロ入り３年目の昭和46年からで、山本が昭和50年代の「赤ヘル黄金時代」を引っ張ったのに対して、島谷はドラゴンズ時代よりも、寧ろ昭和52年に阪急ブレーブスに移籍してからの印象がより強いかもしれません。

山本、島谷の２人が背番号「８」を着けた同じ昭和46年、和歌山・箕島高校のエースで、「甲子園のアイドル」として注目を集めた島本講平が、ドラフト１位で南海ホークスに入団。野手に転向して背番号「８」を与えられ大いに期待されましたが、この背番号では大成しないまま、昭和50年のシーズン途中に近鉄バファローズにトレードされてしまいます。
同じ昭和50年、逆にトレードによって背番号「８」を着けることになったのが、日本ハムファイターズからヤクルトスワローズに移籍した大杉勝男。東映フライヤーズ時代は４番打者を務め、パ・リーグの本塁打王争いの常連だった大杉は、移籍１年目は不調だったものの、翌年からは復調してスワローズの主砲として定着。昭和53年の球団創設29年目でのリーグ初優勝、日本一にも貢献し、特にこの年の日本シリーズ第７戦での「いわくつき」「打ち直し」の２本の本塁打は今でも語り草となっています。両リーグで1000本安打、100本塁打を達成し、腕っぷしの強さで有名だった反面、実直で心優しい人柄でファンに親しまれた人でもありました。

山本、有藤、島谷、そして大杉と、「スラッガー」タイプの選手が多く背番号「８」を着けてプレーした同じ時代、捕手でこの背番号で活躍したのが近鉄・梨田昌崇（昌孝）。梨田が「８」番を着けたのはプロ入り３年目の昭和49年から。この年は、阪急から転じた西本幸雄監督が就任した年でもありました。「コンニャク打法」と呼ばれる独特のフォームによる勝負強いバッティングと、有田修三との併用、所謂「ありなしコンビ」でチームを支え、昭和54年、55年のリーグ連覇に貢献し、昭和56年から３年連続でベストナイン・ダイヤモンドグラブ賞を受賞するなど、リーグを代表する捕手として長く活躍しました。梨田の前に背番号「８」を着けていたのは、同じく捕手で「ヒゲ辻」の愛称で親しまれた辻佳紀。その辻と同姓で、共に阪神タイガースに在籍した「ダンプ」こと辻恭彦も、昭和50年に大洋ホエールズに移籍後、昭和59年に現役を引退するまで背番号「８」を着けてプレーしました。

ここまでは、主に昭和40年代から50年代にかけて活躍した選手たちを紹介しました。次回は、昭和50年代後半から最近までの背番号「８」の選手たちを紹介したいと思います。

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こんにちは！久々の記事にホッとしました！（＾＾
ゆっくりでいいからまた記事楽しみにしています。
うちにも遊びに来てね（＾＾９舞ってます。
背番号８・・次も楽しみにしています。

こうして見ると凄い選手揃いですね。島本講平さんもそれだけ期待が大きかったということですね。ヒゲ辻さんとダンプ辻さんが両方とも８というのも初めて知りました。

やはり一桁の番号を新人時代から与えられるのは、昔からあんまりない事なんですかね？

[ｍａｎｎｅｎｎｅｔａｒｏ2005]

花形さん。
お気遣い頂いて、ありがとうございます。
これかれもゆっくりと記事を書いていきますので、宜しくお願い致します。

[ｍａｎｎｅｎｎｅｔａｒｏ2005]

スリングさん。
ヒゲ辻さんはともかく、ダンプ辻さんは背番号「８」のホエールズ時代の印象が強いです。
「コーちゃん二世」と騒がれた島本講平さん、最近は噂を聞きませんが、どうしていらっしゃるのでしょうか。消息が気になるＯＢの１人です。

[ｍａｎｎｅｎｎｅｔａｒｏ2005]

前田クライフさん。お久しぶりです。
背番号「８」のイメージを高めたコージさんも、初めは２桁の平凡な番号でした（といっても「鉄人」と背番号が並んでいたのが、今思えば凄いことですが）。やはりある程度実力を認められないと、１桁の背番号を手に入れることは難しいのでしょう。
その点で言えば、中田翔は本当に恵まれていると思います。

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背番号の話から外れますが、島本講平氏で思い出したのですが、
当時のバファローズには、「元祖」コーちゃん、ジャンボ仲根と
所謂「甲子園のヒーロー」が勢揃いしていましたね。
彼らのプロ人生を振り返るとき、素質も勿論ですが、
「環境」と言うものが大きく「成否」に影響すると感じたと同時に
甲子園の活躍が、即プロには結びつくものではないという
事を、彼らを通して充分に教えられたものでした。

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そういえばこの時代のバファローズの８番は梨田さんでしたね。
今、彼の監督のチームに中田翔が入団し、同じ背番号を
つけているというのも何かの縁というか、巡り会わせを感じます。

島本氏の消息は僕も気になりますね。本当にどうして
いらっしゃるのでしょうか。

[ｍａｎｎｅｎｎｅｔａｒｏ2005]

人気が極端に先行していた「元祖」コーちゃんも、ホークスでは鳴かず飛ばずだった「二代目」コーちゃんも、プロとして実力を発揮したのは、西本さんと出会ってからでした。
もし、彼らが西本幸雄という偉大な監督にめぐり会えていなければ、プロとしてはまったく数字を残せないまま終わっていたことでしょう。その意味では、「環境」が影響するというのはその通りだと思います。
太田幸司さんは現在も大阪のラジオ番組で活躍されていますが、島本講平さんはどうしているのか気になります。

[ｍａｎｎｅｎｎｅｔａｒｏ2005]

（続き）
中田翔は「８」番ではありません。田中幸雄の後を引き継ぎました。

神宮の室内練習場から球場までの、一般歩道。
「あの人は”怖い人”だから、あまり近づくなよ」などと言う見知らぬオッサンを無視して近づくと、そっと頭を撫でてくれた「怖い？人」・・。
それが、「心優しき暴れん坊」、大杉勝男さんでした。
「残りの一本は、皆様の心の中で打っていただければと・・」
・・「両リーグ・２００本塁打」まで、あと一本で。。今でも、残念で仕方ありません。思えば、「あの一本」によって、神様からペナルティーを科せられたのかも・・ですね。

「ミスター」の冠まで授かりながら「欠番」にならなかった、「オリオンズの８」。これもまた、残念です。

[ｍａｎｎｅｎｎｅｔａｒｏ2005]

大杉さんと言えば、現役時代よりも、引退後「プロ野球ニュース」で見せた、まさしく「心優しい」雰囲気の方が今でも印象に残っています。
ホエールズの打撃コーチとなって（背番号は「88」でした）わずか１年ほどで退いた矢先に訃報に接しました。今健在であったなら、指導者としても評価されていたかもしれません。
「両リーグ・200本塁打」まであと１本と迫りながら引退を余儀なくされた経緯も含めて、大らかで明るい雰囲気の影にどこか「陰」や「悲哀」を感じさせる人だったと、今にして思います。

「ミスターロッテ」をまで呼ばれながら「永久欠番」の栄に預かれなかった有藤さんも、その後の監督時代も含めて「不運」だったと思います。