「三羽烏」の「もう１羽」 ( 野球 ) - 万年寝太郎徒然日記

この夏、北京オリンピックで野球日本代表を引っ張るのが、監督・星野仙一、ヘッドコーチ・田淵幸一、同じくコーチ・山本浩二の「仲良しトリオ」。
大学時代からの親友で知られるこの３人ですが、田淵、山本は法政大学、星野は明治大学の出身。
古くからの野球ファンの中には、この３人が話題に挙がる度に、田淵、山本と共に「法大三羽烏」と称されたもう１人の人物のことを思い出す方も多いのではないでしょうか。

その「三羽烏」の「もう１羽」・富田勝。
大阪に生まれ、地元の興國高校から昭和40年、法政大学に進学。在学４年間で、東京六大学リーグ戦春・秋全８シーズンのうち、３度の優勝を経験。大学４年の時には、全日本大学野球選手権でも優勝。田淵・山本と共に「法大三羽烏」と呼ばれ、またその猛打は「法政火山」と恐れられました。
今日でも「新人大豊作」の年として語り継がれる昭和43年のドラフト会議。その中でも最大の目玉だったのが「法大三羽烏」であり、富田自身は阪神タイガースからの指名が確実と言われていました。ところが、いざフタを開けると、阪神が指名したのは「巨人入り濃厚」と伝えられていた田淵。富田は同じ関西でもパ・リーグの南海ホークスにドラフト１位で指名されます。意中の球団に指名されて入団したのは地元・広島東洋カープに入団した山本だけ。富田にとっては、これがその後の波乱に富むプロ野球人生の始まりとなります。
南海に入団後、２年目の昭和45年には三塁のレギュラーに定着。130試合全試合に出場し、オールスターゲームへの出場を果たします。しかしその一方で、彼の地位を“脅かす”ことになる選手が、同じ年に南海に入団します。社会人・クラレ岡山から入団したその男・門田博光は、入団２年目の昭和46年、富田の成績を毎日チェックし、自分より成績が良かった日は「×」、悪かった日は「○」、同じ成績の日は「△」を付けていたといいます。その執念が実ったのか、門田がこの年打点王を獲得したのと対照的に、富田の成績は、これ以後緩やかに下降して行きます。

富田にとってプロ野球人生最初の転機が訪れるのが昭和48年。山内新一・松原明夫（後の福士明夫＝敬章）とのトレードで巨人に移籍します。「巨人入り濃厚」と言われた僚友のために意中のチームに行けなかった男が、その彼が入るはずだったチームに移籍することになるとは何とも皮肉な話ですが、ともあれ、「法大三羽烏」はプロ入り５年目にして同じリーグに勢揃いします。移籍１年目、ケガもあって特筆すべき成績は挙げられませんでしたが、シーズン終盤、思わぬ「大役」が回ってきます。試合中に右手薬指を骨折した長嶋茂雄の「代役」としてその後の試合に出場。この年、巨人は「Ⅴ９」を果たし、古巣・南海との対決となった日本シリーズも制してその歓喜の輪の中に入った富田は、「法大三羽烏」の中で最初にリーグ優勝、日本一を経験した選手となりました。
それから２年後の昭和50年、山本が「赤ヘル旋風」を牽引してリーグ初優勝に貢献、田淵が初のホームランキングとなったのに対して、富田のいる巨人は、長嶋茂雄が監督に就任して１年目、球団史上初の最下位に転落。そしてそれが富田を再び「流転」へと導くことになります。この年のオフ、張本勲とのトレードで高橋一三と共に日本ハムファイターズに移籍。移籍後、打率３割以上を２度、打撃ベストテン入りを３度果たし、オールスターゲームにも久々に出場しますが、ここでの「平穏」も長くは続かず、出場試合が100試合を切ったプロ入り12年目の昭和55年、富田は引退を考えます。

そんな富田に「救いの手」を差し伸べたのが、六大学時代のライバルであり、友人でもある中日ドラゴンズの星野仙一でした。当時コーチ兼任だった星野は、球団に富田の獲得を働きかけます。こうして昭和56年、中日に移籍した富田は２年間プレーした後、昭和57年に現役引退。因みに、富田を中日へ誘った星野も、同じ年に現役を引退しています。
同じ「三羽烏」の田淵、山本よりも選手生活が短く、また波乱の多いプロ野球人生を送った富田ですが、この２人が達成出来なかったある偉業を打ち立てています。それは「12球団からの本塁打」。この記録を達成したのは富田が史上２人目、現在まででも４人しか達成していないだけに、一際価値のある記録と言えるでしょう。

現役引退後、野球評論家として活動する傍ら、タレントとしてテレビにも出演していましたが、いつの間にか表舞台から姿を消してしまい、田淵・山本、そして星野の「仲良しトリオ」を見るにつけ、「今頃どうしているのか？」と思っていたところ、最近その近況が分かりました。
現在、富田勝さんは地元・大阪で百人近くの従業員を抱える警備会社を経営して年商１億円近くを挙げており、去年11月には初孫が生まれたそうです。

　　　　　　　　　　　http://www.sanspo.com/baseball/column/071218_2.html

球界から遠ざかった富田さんが今最も気になる野球界の話題は、やはり「星野ジャパン」のことだそうです。