７千曲作った男―山下毅雄のこと

ドラマでは『七人の刑事』『時間ですよ』『プレイガール』。
時代劇では『鬼平犯科帳』『大岡越前』『江戸を斬る・梓右近隠密帳』。
子供番組では『ジャイアントロボ』『悪魔くん』。
アニメでは『佐武と市捕物控』『ルパン三世』『ガンバの冒険』。
クイズ番組では『クイズ・タイムショック』『パネルクイズ・アタック25』『霊感ヤマカン第六感』。
これらのテレビ番組は、そのテーマ音楽が全て同じ作曲家によって作られました。
その人物の名は、山下毅雄。先日11月21日、脳血栓のため75歳で亡くなりました。

山下毅雄。昭和５年３月７日、神戸市の生まれ。少年時代からフルートに親しみ、独学でジャズやハワイアンの手法を学びます。
慶応義塾大学在学中に作曲を始め、学生時代にラジオ放送で賞を獲得し、その才能を発揮します。
その頃、影絵劇の第一人者である藤代清治氏と出会い、ＮＨＫの『学生の時間』の音楽を担当するようになります。後にビクターレコード専属となり、昭和35年に発表したＬＰ『黒猫』がヒットします。
そして、作曲家・山下毅雄の名を世に知らしめたのが、昭和36年にスタートした『七人の刑事』（〜昭和44年）。ハミングと口笛で織りなす主題歌によって、刑事ドラマ音楽の基礎を築きます。ビクターレコードから離れた後は、テレビを中心にＣＭや映画・舞台の音楽も多数手掛けます。

山下毅雄という名前は聴いたことがなくても、この人が手掛けた音楽は馴染み深いものが数え切れないくらいあると思います。
例えば今挙げた『七人の刑事』のテーマは、作品自体は古いもので実際に見たことがない人でも、ハミングと口笛が印象的な独特の雰囲気を持つテーマ音楽は一度は聴いたことがあるのではないでしょうか。この曲と、『大岡越前』（昭和45年〜平成11年）、それに旧『ルパン三世』（昭和46年〜47年）のテーマは、作品のジャンルは異なりますが、よく聴き比べてみるとその曲調があまりにも似ていることが分かります。口笛を多用して、物悲しさや夜の暗さ、それに寒々とした雰囲気を醸し出す独特の曲風が印象的でした。

この他、『鬼平犯科帳』は、初代の先代松本幸四郎（白鸚）版（昭和44年〜47年）と２代目の丹波哲郎版（昭和50年）の音楽を担当。先代幸四郎版のテーマ音楽は淡々とした曲調ながら重厚は雰囲気が漂い、一方の丹波版は同じ曲ながら、女声コーラスが加わるなど華やかなアレンジが成されています。同じく時代劇では片岡千恵蔵・田村正和主演の『世なおし奉行』（昭和47年）、高橋英樹主演の『隼人が来る』（昭和47年〜48年）、竹脇無我主演の『江戸を斬る・梓右近隠密帳』（昭和48年〜49年）などを手掛けました。
一方、『時間ですよ』（昭和45年〜48年）のテーマは、ラジオの『オールナイト・ニッポン』のテーマ曲でも知られる「ビター・スイート・サンバ」をアレンジしたものであることは、マニアの間では有名な話となっています。また、『クイズ・タイムショック』（昭和44年〜60年）のテーマの中の「タイムショック！」の掛け声の主は、山下毅雄その人だそうです。そして、今でも毎週日曜日の午後に聴くことが出来るのが、『パネルクイズ・アタック25』（昭和50年〜）のテーマです。

膨大な数の楽曲を世に送り出したことから、「７千曲作った男」という異名も取り、最近では、『大岡越前』をはじめとする作品が次々とＣＤ化されるなど、その作品についての再評価も高まっていました。
昭和50年代後半から急激に作品の数が減って行ったこともあってか、亡くなった時の新聞記事の扱いも、テレビ音楽史上に偉大な足跡を遺した人にもかかわらず、あまりにも小さいように思いました。
「ヤマタケワールド」の幅広さと奥深さを後世に伝えるためにも、いつの日かちゃんとした形の作品集が発表されることを願っています。