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尾道市街と対岸の向島の間を流れる尾道水道。 その尾道水道を、毎日朝から晩まで何艘もの渡船が行き交う風景は、尾道の代表的な風景の１つであり、現地に暮らす人々にとっては、尾道大橋が開通して40年が経った今日でも生活の一部として欠かすことの出来ないものです。 渡船は、江戸時代末期から尾道と向島を往復する人々にとって唯一の乗り物でした。「ふるさとの想い出写真集・明治・大正・昭和・尾道」（国書刊行会）によると、当時は無料で「只渡し」と呼ばれていたのが、明治になってから料金を徴収するようになり「一文渡し」となり、明治末には「一銭渡し」となりました。大正11年（1922年）には発動機船が就航し、「一銭ポッポ」の愛称で親しまれ、大正13年（1924年）４月には、我が国で最初の焼玉エンジン付き４トンの箱型渡船が建造され、スピードアップを計ったこの船型が、以後の瀬戸内海の渡船の主流となって行きます。第２次世界大戦後、交通機関の発達で向島への往来が盛んになり、昭和28年（1953年）６月１日には、初めて自動車が渡船に積まれ、フェリーボートの走りとなります。当ブログが「お気に入り」に登録している「わくわく亭雑記」の中に、その当時の様子を写した写真が掲載されています。 http://blogs.yahoo.co.jp/morioka_hisamoto/6380714.html 現在尾道では、５つの渡船が運航しています。東から順番に紹介すると、 � 〕０貳�道大橋より東側にあり、尾道市山波（さんば）町と向島の東側に位置する向東町肥浜（ひばま）とを結ぶ「桑田渡し」 �◆ゝ彿歡�の尾道市役所西側と向東町彦ノ上（ひこのうえ）とを結ぶ「しまなみフェリー」、別名「岸元渡船」 �� 土堂（つちどう）町と向島の西側にあたる向島町兼吉（かねよし）とを結ぶ「尾道渡船」、通称「公営渡船」 �ぁ。複卮�道駅前と向島町富浜とを結ぶ「駅前渡船」 �ァ‥敍可�と向島町小歌島（おかじま）とを結ぶ「福本渡船」 以上の５つです。もう１つ、尾道市新浜と向島町有井とを結び、尾道では最も西で運航されていた「玉里（たまり）渡船」もありましたが、平成13年（2001年）５月１日で廃止されてしまいました。僕は、この渡船には乗った経験はありません。 「桑田渡し」は、普通車を２台積むのがやっとという小さいフェリーで、朝夕の通勤時間帯には尾道側の工場や造船所に勤める人々のバイクや自転車で賑わいますが、昼間は乗客は少なく、のんびりとした雰囲気で乗船することが出来ます。「岸元渡船」は、朝晩は尾道への通勤・通学客と、彦ノ上の桟橋の近くにある工場へ勤める人々とで賑わい、尾道に到着して道を真っ直ぐ行くと、商店街や千光寺公園行きのロープウエー乗り場へと向かいます。「公営渡船」の向島兼吉桟橋は、大林宣彦監督の『あした』（平成７年）の中で船の待合室として使用されたセットが、現在ではバス停の待合室として利用されています。「向島レトロタウン」と書かれた看板や、向島に渡る途中、船の櫓を表わす「ろ」と大きく書かれた看板が見えるのも特徴で、以前は同じく映画『あした』に登場した「呼子丸」も接岸されていましたが、残念ながら今はありません。「駅前渡船」は、ＪＲ尾道駅前に発着するため、通勤・通学の時間帯は混雑します。福本渡船と交差して向島に向かう途中、旧・日立造船向島工場が見えてきますが、ここは３年前に映画『男たちの大和』（佐藤純彌監督）のロケセットがあった所で、この時にはその見学客で平日以上に船は賑わい、混雑していました。「福本渡船」は「一円ポッポ」の愛称で親しまれていて、１円で乗船出来た時代の名残が感じられます。尾道側の土堂桟橋はこれも大林宣彦監督の『さびしんぼう』（昭和60年）に登場し、また、アニメ『かみちゅ！』に登場する「日の出渡船」のモデルにもなりました。僕は高校時代、この「福本渡船」を通学で利用していました。 このように、それぞれに個性や特徴を持っている尾道の渡船ですが、このうちの１つである「岸元渡船」が今月末で廃止されることになりました。利用者の減少や平成25年３月末に予定されている尾道大橋の無料化、それに原油の高騰など諸々の事情が重なった結果ですが、生まれた頃から渡船を利用し、また渡船の行き交う風景に慣れ親しんできた者としては、残念であり、また寂しくもあります。
渡船は尾道に暮らす人間にとって生活の一部であり、また渡船の通る風景は尾道ならではのものです。この風景が尾道でこれからもずっと見られることを願っています。 |
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2008年04月17日
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