圓朝入門（二）その作品

三遊亭圓朝の功績の一つに、生涯に渡って数多くの自作の噺を世に送り出したことが挙げられます。
現在高座にかけられている古典落語には、圓朝作品、或いは「圓朝作」と伝えられる噺が多く、名作として高く評価されています。

圓朝が創作の道を歩み始めたのは、安政６年（1859年）、ある寄席でトリをとることになり、師匠の二代目三遊亭圓生に助演を頼んだ所、自分がトリで演じる予定だった得意の芝居噺を師匠が先に演じてしまったことがきっかけでした。この時圓朝が作ったのが『累ヶ淵後日怪談』（かさねがふちごじつのかいだん）。江戸初期から伝えられる説話を基にしたとも、また夜店で見つけた草双紙から発想を得たとも伝えられ、明治になって、漢学者の信夫恕軒（しのぶ・じょけん）の勧めで『真景累ヶ淵』（しんけいかさねがふち）と改題されます。「真景」は「神経」に通じ、「文明開化の世の中に怪談でもあるまい」という思いからこの言葉が付けられたといいます。
ともあれ、21歳の時に発表したこの作品を皮切りに、圓朝は次々と自作の噺を世に送り出すことになります。

圓朝作品の特徴は、芝居噺、怪談噺から人情噺、伝記物、外国の作品を翻案したもの、更には観客からもらった三つの言葉を盛り込んで一席の噺に仕立て上げる「三題噺」など、その種類が多彩で豊富なことです。
怪談噺では最初の作品である『真景累ヶ淵』の他に『牡丹灯籠』『乳房榎』などがあります。『真景累ヶ淵』は、ある旗本が金貸しを斬ったことが発端となって、一筋の因縁が異なる物語に脈々と影響するという、数多くの場面から形成される長編で、最近でも映画の題材になるなど根強い人気を誇っています。『牡丹灯籠』は中国・明を起源とする江戸時代の説話から着想を得たもので、明治17年（1884年）に刊行された我が国最初の速記本としてベストセラーになったのがこの作品でした。『乳房榎』は、江戸中期の十返舎一九の読本（よみほん）が基で、木曽や信州を舞台にしたものを、圓朝が『江戸名所図会』を持ち出して江戸の話に置き換えた作品で、近代文学の心理描写や怪奇小説の展開を先取りした作品と評価されています。
人情噺の代表作として挙げられるのが『文七元結』（ぶんしちもっとい）。以前から演じられていた噺を圓朝が現在の形にしたと伝えられています。博打で身を持ち崩した左官・長兵衛を中心に江戸の市井に生きる人々の人情と泣き笑いを描いた大作で、歌舞伎の題材としてもよく知られています。

圓朝は、文久元年（1861年）頃から当時盛んだった「三題噺」の連である「酔狂連」（すいきょうれん）に加わり、創作力に磨きをかけますが、この「三題噺」からもいくつかの名作が生まれました。例えば暮れの代表的演目である『芝浜』は、「酔っ払い」「芝浜」「革財布」の題から圓朝が即席で作ったものと伝えられています。同じ冬の噺で、甲州身延山参詣の帰りに雪道に迷った江戸の商人が、山中の一軒家に辿り着いたことがきっかけで起こる出来事を描いた『鰍沢』は、「小室山の護符」「玉子酒」「鉄砲」、或いは「遊女」「熊の膏薬」「身延詣り」から作ったなどと言われ、また『大仏餅』は、「大仏餅」「袴着の祝い」「新米の盲乞食」から作られたとされています。即興的要素が濃い「三題噺」でこれだけの作品を残したことからも、圓朝の類稀な才能を窺い知ることが出来ます。
明治維新後、海外の文明と共に文学や音楽も日本に入ってくるようになると、圓朝はそれらを翻案した作品も発表するようになります。フランスの正史劇「ラ・トスカ」をヒントに作られた『名人くらべ』（『錦の舞衣』）や、フランスの小説を翻案したと言われる『松操美人の生埋』といった作品は、圓朝と交流のあった明治期のジャーナリストで、後に東京日日新聞の社主を勤めた福地桜痴（おうち、源一郎）から教えられたことがきっかけで生まれたと言われています。また、明治20年（1887年）に中央新聞に連載された長編『名人長二』は、フランスの作家・モーパッサンの小説『親殺し』を翻案したものだといいます。
この他、圓朝が現地取材をして創作した伝記物『塩原多助一代記』、グリム童話を翻案したイタリア歌劇「靴直しクリスピーノ」を更に翻案したと言われる『死神』、盲人の弟子・三遊亭圓丸の実話の基に、不自由だった目が見えるようになった按摩の身に巻き起こる悲喜劇を描いた『心眼』など、圓朝作品には枚挙に暇がありません。

これほどの幅広い作品を生み出し、しかもその殆どが現在まで語り継がれていること。
これだけでも三遊亭圓朝という噺家の偉大さの証であると言えます。