ラムネとゼリーコーヒー

例年よりも大幅に遅かった梅雨明けに、豪雨や地震など各地で相次ぐ自然災害など、今年の夏はいつも以上に我々人間にとって厳しいものになっているようです。
しかし、日中の「うだるような暑さ」には変わりがありません。この季節、暑さと日々の生活に追われる毎日に疲れた心と体を癒してくれるのは、やはり冷たい飲み物です。

先日、飲料水を作っている父方の親類から荷物が一箱送られてきました。中身は１ダース分のラムネ。
子供の頃から炭酸飲料好きで、特に夏になると毎日のようにサイダーやソーダ、コーラを口にしていますが、ラムネとは暫く御無沙汰でした。
独特の形をした瓶、見るからに爽やかな色合い、涼やかさを感じさせるビー玉、そしてどこか心を和ませてくれる瓶の手触り…と、何もかもがある種のノスタルジーを思い起こさせてくれて、存在そのものがまさに「日本の夏」と言っても決して過言ではありません。送られてきたラムネは、昔ながらのガラス瓶ではなくプラスチックの瓶に入ったものですが、ラムネ本来の「味わい」は見事に守られていました。

送られてきて数日後の風呂上がり、よく冷やしたラムネを頂きました。
冷蔵庫から取り出してフタでビー玉を瓶の中へ押し込むと、「ポン」と炭酸の泡の弾ける音。これもまたラムネの「醍醐味」。一口飲んだ後、口の中に広がる清涼感と喉から体内へと突き抜けて行く爽快感。
こうしてみると、ラムネほど目にも耳にも体にも涼しく、それでいて温かく、更に懐かしさを感じさせてくれる飲み物は他にありません。

ラムネと並んで最近ハマっている飲み物が、「ジョージア」のゼリーコーヒー。
６月のある日曜日、出先で立ち寄った自動販売機で買い求めて、「５回以上振ってからお飲みください」という缶の説明書きを見落としてしまったばっかりに、「何じゃこりゃ！？」と思いながらも何とか飲み干したのが最初でした。しかし、従来の缶コーヒーとは違う独特の味にすっかり病み付きになってしまい、ほぼ２日に１回の割合で飲んでいます。ゼリー独特のドロリとした食感とコーヒー本来の苦味のマッチングが堪えられません。

ラムネとゼリーコーヒー。
僕にとって、これがこの夏の愉しみです。