「セピア色」の尾道

このお盆休みを故郷で過ごされた方の中には、自分が生まれ育った町のいつまでも変わらない風景と、反対にいつの間にか変わってしまった風景と、それぞれに深い感慨を抱いた方が多いことでしょう。
我が町尾道は、古くからの町並みや風景が比較的多く残っていますが、しかし実際には、時の流れの中で確実にその姿を変えています。

「尾道学研究会」という会があります。
平成17年11月に発足したこの会は、「尾道を『知る』『学ぶ』『考える』」をスローガンに、尾道という地域の文化の掘り起こしや再発見に取り組みながら、その研究材料となる史資料の収集にも取り組んでいて、今年４月現在で会員数は114名に達し、尾道市外の会員も増えています。

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会長の天野安治さんは、尾道では江戸時代から続く旧家の出身で、高校で長らく日本史の教師を務める一方で、切手収集の第一人者としても全国的に知られています。
その天野さんの郵便に関するコレクションのうち、尾道の風景を取り上げた絵葉書を展示した「まちかど尾道学ミュージアム００２・天野安治コレクション展」が平成18年春に開催され、ここで埋もれている尾道の絵葉書の発掘と提示を呼びかけた所、多くの市民の方から多数の絵葉書が寄せられ、一般的な風景から名所旧蹟が写ったものから、明治後期から大正、昭和初期から戦後にかけての尾道の様々な姿を映し出したものまで幅広く集まったそうです。これを機に同研究会は、「尾道絵葉書発掘プロジェクト」を立ち上げ、先に集められたものに加えて実に330種の絵葉書が発掘・収集されました。

そうした尾道の絵葉書が、去年から今年にかけて『尾道…セピア色の記憶』と題し、「絵葉書に見るありし日のオノミチ」と「過去と現在をゆく今昔散歩」の２冊の本にまとめられました。
前者は、「手彩色」「鉄道」「公共建築物」「学校」「尾道港」「小歌島」「博覧会」「鳥瞰・町並風景」「千光寺公園」「社寺」「尾道名勝観光絵はがき」のテーマごとに、明治から昭和の戦後にかけての尾道の様々な風景を映したものや、記念に発行された絵葉書など143種の絵葉書が紹介され、そのいずれもが尾道の歴史を知る貴重な資料となっています。後者は、これらの絵葉書を基に、現在の同じ場所を撮った写真を並べて過去と現代の「時間旅行」が楽しめる内容で、いつまでも変わらないようで、実は確実に変わっている尾道の姿を知ることが出来ます。

第１冊目の「絵葉書に見るありし日のオノミチ」の「序にかえて」の中で、天野安治さんは、「元来が、地方都市の絵葉書はその種類も数も少ないものであるが、そのなかで小さな都市の割には尾道のそれは種類も多く多彩である。観光都市という側面を割引いても、やはり種類が多く、おかげでこのような尾道絵葉書の資料集をまとめることができた。このような企画は、やはり、どこでもできるというものではないであろう。戦前の尾道の都市力の反映といってよいかも知れない。それにしても、このようにして纏められた本資料集は、多くの会員・市民のみなさまのご協力の賜物である。あつく敬意を表したい」と書いています。
絵葉書を通じて尾道の歴史を知ろうとする取り組みが２冊の本という形で結実したことは、尾道という町が持つ歴史の「長さ」と「深さ」の証であり、またそれを伝え、遺そうとする人々の志の表われであるとも言えます。その意味でも「『セピア色』の尾道」を今日に伝えるこの２冊は、「尾道学研究会」だからこそ作れた貴重な労作です。

尚、本に掲載されている絵葉書の一部は、上記の「尾道学研究会」ホームページでも見ることが出来ますので、興味のある方は是非一度御覧になって下さい。