戦争と回覧板

戦争が終わって65年。
「戦争を知らない子供たちの子供」の世代である我々は、「戦争を知っている大人たち」から戦争の記憶を聞くことで、その恐ろしさや愚かさを知り、そこから平和の大切さやありがたさを知ることで後世に伝える責任を負う世代なのかも知れません。
「戦争を知っている大人たち」から得る物は大きいのですが、今やその時間も多くは残されていません。

尾道は長い歴史を持つ町としても知られていますが、戦時中の生活について伝えるものは殆ど残されておらず、したがって我々もその時代の尾道について知る機会はありませんでした。当時の人々の暮らしを知る手がかりとして、町内で配布されていた「回覧板」があるのですが、全国的にも今日ではあまり現存していないそうです。何故なら、これらの行政文書は終戦と同時に即刻焼却処分されてしまったからです。
ところが、尾道という町は我が町ながら凄い所で、このほど市内の旧家から長年埋もれたままになっていた、太平洋戦争が勃発する前年の昭和15年（1940年）から戦時下真っ只中の昭和17年（1942年）頃にかけて、隣組（町内隣保班）に回覧・配布された当時の回覧板などが発見され、更に市内にある時宗の寺院。常称寺からも戦時中の紙芝居が発見されました。
尾道の地域文化の掘り起こしや再発見、その研究材料となる歴史資料の収集に取り組んでいる「尾道学研究会」が、これらの資料の一堂に集めて完全復刻した史料集『戦時下ノ尾道』を発表することになり、それに先立った公開展示会が、現在市内にある「おのみち街かど文化館」で開催されています。

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回覧板の中で先ず目立つのは配給に関するもので、例えば、昭和15年８月５日付の回覧板では、「お互国民が贅沢をして居る間は此事変は片付きません。真剱味ある生活をいたしましょう」という見出しの後、「七月七日事変記念日（注、昭和12年７月７日に起きた満州事変のこと）に贅沢品の製造、販売に制限が入る規制が発布」されたことに触れ、「此時勢此規則が発せられたのは吾々大和民族の恥」とした上で、「法に拠らず国民が自粛自戒すべき時」「今日只今より贅沢や豪華な生活は断然止めましょう」「お互いが目覚めて真の生活をして我経済力に無限の強みを持った時初めて聖業完遂する時です」と記載されています。
定期的な会合であり、国民の統合を図るための場でもあった「常会」で話し合われた内容を伝える「常会通達事項」は毎月26日に発布されていたもので、「指導目標」と「通達事項」の２つの項目に分けられています。「指導目標」では陸軍記念日、国民貯蓄の強化継続、結核予防、資源・金属類の回収、中元贈答品廃止といったものの他に、防諜、つまり、いくら近所の親しい間でも軍事機密についての不正確な情報を無闇に話してはならないということについても触れられています。

回覧板以外では、「国民精神総動員」「銃後の護りを堅めましょう」など戦意高揚を謳った国策標語付きの日付印が入った葉書のコレクションや、ビルマ・スマトラ島から尾道の留守家族へ宛てた軍事郵便、臨時召集令状、所謂「赤紙」などが展示されている他、昭和17年１月頃に書かれた「配給簿」や昭和18年７月頃に書かれた「防空資材台帳」も見ることが出来ます。配給簿は当時の配給の記録が細かく記された貴重な資料で、一方の防空資材台帳には、空襲に備えての準備事項が記入されているのですが、その準備すべき物というのが、班用ポンプ１、はしご１、スコップ１、ロープ２、消毒粉２、警報用振鈴２、拍子木１、メガホン２。実際には何の役にも立たない貧弱なもので、当時の人々がこれで空襲から身を守り、戦争に勝てると本気で思っていたのかという憤りと哀れさを感じました。

尾道は幸いにも戦争の犠牲を直接受けませんでした。そのことが今回発見された回覧板などが残った一因にもなったことは間違いありません。全てが戦争一色であり、また国民全体が戦争へと駆り立てさせられた時代を知る上で、これらのものは貴重な財産であると思います。
「凄い物を見ることが出来た」と思う一方で、「こんな時代は二度と御免だ」という思いを強く感じた次第です。