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昨年まで広島東洋カープに在籍していた福井敬治という選手がいました。 奈良・智弁学園を卒業後、平成７年のドラフト３位で読売ジャイアンツに入団。「代打の切り札」として活躍しますが平成16年に自由契約。その後合同トライアウトで素質を買われてカープに入団し、巨体と独特の風貌から「赤ゴリラ」のニックネームをもらい、ムードメーカーとしてチームの中でも特異な存在感を放っていました。 その「赤ゴリラ」福井が、昨年秋に戦力外通告を受けたと聞いた時には、カープでは異色の存在だっただけに正直残念でなりませんでした。現役続行を希望して合同トライアウトに参加したものの、どの球団からも声がかからず引退を余儀なくされた時も、同じ境遇から這い上がった北海道日本ハムファイターズ・坪井智哉のようにならなかったことをつくづく惜しんだものでした。 しかし、「捨てる神あらば拾う神あり」とはよく言ったもの。野球とは別の仕事に就くつもりでいた彼に救いの手を差し伸べたのが、あの萩本欽一さんが率いる茨城ゴールデンゴールズ。再び野球を続けることが出来た上に、この度、お笑いタレントとして活動することが決まったそうです。明るく目立ちたがりなキャラクターの持ち主である彼にとっては、まさに野球以上の「天職」かもしれないと思い、また欽ちゃんも彼のそうした一面を買っていたのではないかとも思いました。 ところで、福井同様巨人からカープにやって来た選手として、今でも忘れられない選手がいます。 その選手の名は、萩原康弘。 東京・荏原高校（現在の日体荏原高校）から中央大学を経て、昭和45年、ドラフト３位で巨人に入団。当時の巨人は「Ｖ９」の真っ只中にあり、その後半期に控え選手ながら貢献します。「Ｖ９」最後の年となった昭和48年には、10月11日の後楽園球場での阪神戦の６回裏、２アウト１・２塁から代打で登場。一時は逆転打となる３ランを放ちます。この試合は結局10−10の引き分けに終わりますが、巨人時代の萩原が最もスポットを浴びた試合でもありました。 巨人が史上初の最下位に転落した昭和50年のオフ、同じ年に悲願の初優勝を遂げたカープへ突然のトレード通告。カープから「萩原が欲しい」と直々の指名を受けてのトレードだったそうで、初めは現役引退も考えたといいますが、悩んだ末に移籍を決意し、広島へ単身赴任します。 カープ移籍後も、巨人時代同様主に「代打の切り札」として活躍しながら、時にはファースト・スタメンで出場することもありました。昭和54年、55年のリーグ連覇と連続日本一にもチームの一員として貢献し、昭和54年の日本シリーズ最終戦では、同点に追いついた６回表に代打で登場。この時ヒットを放ち、続く水沼四郎の「決勝打」となる２ランへと繋がります。つまり、あの「江夏の21球」の陰の功労者の１人だったのです。翌55年10月17日の甲子園球場での阪神戦では、レフト・スタメンで出場し、６回表に試合を決める満塁ホームランを放って、これがそのまま２年連続リーグ制覇を決定付ける一打となりました。 巨人時代からのあだ名が「オバケ」。その由来は「いるかいないか、存在感が分からなかったから」とも、「フラフラと揺れるような打球を打つから」とも言われていますが、実はこの人、怪談の名手としても有名で、あまりの怖さに夜中に１人でトイレに行けなかった選手もいたそうで、そこから付いたとも言われています。怪談が得意だっただけでなく、大のいたずら好きでもあったと伝えられています。 昭和57年に自由契約となり、翌昭和58年にヤクルトスワローズへ移籍。その年限りで現役を引退し、その後は東京・目白で喫茶店のマスターをしながら、現在は、少年野球の指導や「プロ野球マスターズリーグ」の札幌アンビシャスのメンバーとしても活動しているそうです。 レギュラーにはなれなかったものの、巨人での６年間とカープでの７年間で６度のリーグ優勝と日本一を経験し、また「Ｖ９」と「赤ヘル黄金時代」の両方のメンバーに名を連ねていたことでも、萩原康弘という人は、日本プロ野球史上でも幸運且つ貴重な選手だったのかもしれません。
「赤ゴリラ」の近況を知った上で、ふと懐かしい人のことを思い出しました。 |
プロ野球
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広島東洋カープ・黒田博樹。 この７月14日、東京ドームでの巨人戦で、プロ入り11年目にして通算100勝を達成。今年のオールスターゲームのファン投票では、「先発投手」部門でトップに選出され、今やカープのエースというよりも、「セ・リーグのエース」と言っても、決して過言ではないと思います。 黒田のこれまでの軌跡を語る上で、絶対に欠かすことが出来ないと思われるのが「親」の存在です。 黒田の父・一博氏は元・プロ野球選手であり、母・靖子さんは体育教師で、東京オリンピックで陸上の砲丸投げ選手として最終選考まで残った経歴の持ち主。つまり、月並みな言い方になりますが、「スポーツ一家」の出であり、「二世」ということになります。 大正13年に長崎・佐世保に生まれた父・一博氏は、軍隊経験を経て、社会人野球の八幡製鉄で活躍した後、昭和24年、南海ホークスに入団。セ・パ両リーグに分立後、昭和26年から28年にかけて、レギュラー・センターとして、チームのリーグ３連覇に貢献。昭和29年、この年結成された高橋ユニオンズに移籍。チーム名が「トンボ・ユニオンズ」となった翌昭和30年まで在籍し、昭和31年には大映スターズへ移籍して、この年限りで現役を引退します。８年間の現役生活で、年間100試合以上出場が５シーズンあり、高橋ユニオンズへ移籍した昭和29年には自己最高の132試合に出場しています。現役引退後、大阪でスポーツ用品店を営みながら、少年野球チーム「オール住之江」を設立。自ら監督を務め多くの選手を育て上げます。 昭和50年２月10日、一博氏が51歳の時、次男・博樹が誕生。父が監督を務める「オール住之江」で野球を始めます。お互いやり難かったようで、「贔屓している」と思われないように父は息子には特に厳しかったそうです。その父から野球を初めて間もない黒田少年が教えられたことは、「野球は１人じゃ勝てん」「小さくまとまったらアカン」「とにかく走れ」だったといいます。それに加えて、教育方針は「苦しまずして栄光なし」―。 こと野球に関しては厳格だった父親に対して、母親はどうだったのか。高校野球の名門・上宮高校に進学した黒田は、夏合宿で、監督が起床する朝６時半から就寝する夜10時まで外野フェンス沿いを走らされるという「常識外れ」とも取れる練習を課せられたことがありました。その４日目、他の選手の父兄が家まで連れて帰ってくれて、食事と入浴で立ち直り、その家の人が黒田家に電話すると、母・靖子さんの返事は「息子は倒れてもいいですから、今すぐ学校に戻して下さい」―。この時は流石に「なんちゅう親か…」と思ったそうですが、スパルタ体育教師として鳴らしたという靖子さんの厳格ぶりは父親以上だったのかもしれません。 ここまで書いてきて、これだけでも黒田博樹という１人のプロ野球選手が、いわば「心・技・体」の全ての面で両親の影響と薫陶を受け、今日に至ったのだということを窺い知ることが出来ます。特に父・一博氏の場合、その経歴の中で興味深いのが、南海ホークスから高橋ユニオンズへ移籍したことです。「強豪」だったチームとプロ野球史上最も「哀しい運命」を辿ったチームの両方でプレーした経験は、一博氏の人生だけでなく、50歳を過ぎて生まれた息子の生き方にも大きな影響を与えていると考えられます。 黒田一博氏は現在83歳。今でも「オール住之江」の総監督として選手たちを指導しています。靖子さんは数年前に60歳で亡くなり、大阪・堺市の本願寺別院で、夫が在籍した南海ホークスの功労者であった「親分」鶴岡一人、エース・杉浦忠の両人と共に、静かに眠っているそうです。 今、カープのエースとしてだけでなく、１人の選手として「孤軍奮闘」の感もある黒田博樹。
彼の心の中には常に生き続け、そして支えていることでしょう。父も、そして母も。 |
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今日は、このブログでは滅多に取り上げることのない阪神タイガースの選手の中でも、今「最も気になる男」のことを書きたいと思います。 と言っても、現在一軍の公式戦で「その男」のプレーを見ることは出来ません。 その男が、和歌山・南部高校からドラフト３位でタイガースに入団したのは、平成９年のこと。 「南部」と書いて「みなべ」と読み、現在では「和歌山県日高郡みなべ町」となっているこの地は、我が国でも指折りの梅の産地。南部高校は、かの「天覧試合」で４番を打ち、ホームラン王も獲得した藤本勝巳や、昭和40年代後半、江夏豊と共に投手陣の柱として活躍したアンダースロー投手・上田次朗の母校でもあり、タイガースとも縁の深い高校で、梅干・梅酒の原料となる「南高梅」（なんこううめ）発祥の地で、その名前の由来になったとも言われています。 甲子園には出場しなかったものの、高校通算51本のホームランを放った彼は、入団時から「和製大砲」として期待され、ルーキーイヤーにはウエスタン・リーグで４番を打ち、球団としてはあの掛布雅之以来の高卒新人でスタメン出場を果たします。 一軍と二軍を往復する日々が数年続いた後、登録名を本名の「治」から「おさむ」に変更した平成13年が、彼にとってプロでの本格的スタートの年となりました。その年の母の日、５月13日に母親の目前で放ったサヨナラ２ランがプロ第１号。後半戦には３番に定着し、13本塁打を放った上に初の規定打席到達も果たし、「タイガースの将来を担う男」として前途を期待されます。 平成14年、阪神タイガースは「歴史的大転換」を迎えます。「燃える男」星野仙一が監督に就任。同時に、その親友であり、かつてタイガースを追われるように去った田淵幸一が、チーフ打撃コーチとして約四半世紀ぶりに縦縞のユニフォームに袖を通したことが、その男にとっての大きな転機となります。田淵の指導の成果もあって、打率３割、18本塁打をマークしますが、ナゴヤドームでの試合でダイビングキャッチを試みた際に親指を骨折したことが、彼の「将来」を暗示することになるとは、そのとき誰も予想出来なかったでしょう。 平成15年は開幕から４番に座り、ホームラン、打点を量産するも、右肩を負傷した上に脱臼。ファン投票で選出されたオールスターゲームも出場辞退を余儀なくされ、手術のため後半戦を棒に振ります。チームが18年ぶりにセ・リーグ優勝を果たし、日本シリーズに指名打者として出場出来たことがせめてもの救いだったのかもしれません。監督が星野から岡田彰布に代わった平成16年、再び右肩を痛めて手術。２年ぶりにチームがペナントを奪還した平成17年は、交流戦で指名打者として復帰し、交流戦後は主に代打で出場。 そして、登録名を本名に戻して完全復活を期して臨んだ昨年、開幕から彼の打棒は冴え渡り、３・４月の月間ＭＶＰを獲得してオールスターゲーム出場も果たし、打率３割２厘、20本塁打と自己最高の成績を記録。ファンの誰もが彼の完全復活を確信したのですが…。 プロとして軌道に乗ったと思われた途端に逆境に陥り、そこから這い上がったと思えばまたも試練に直面するという不運の繰り返し。２度も手術を受けたことで彼の右肩はすっかり衰え、今度肩を壊した時には２度と野球が出来なくなるとも言われているそうです。プロ入り以来、背番号を「66」→「25」→「31」、そして現在の「５」と何度も変えているのも、彼の「苦闘」を示しているように見て取れます。因みに「５」という番号は、最近ではあの新庄剛志も着けた番号ですが、歴史を遡ると、母校の大先輩である藤本勝巳の番号でもあります。 今年のここまでのタイガースのチーム状況、そしてレギュラー争いを見ていると、徐々に、しかし確実に彼のタイガースでの「居場所」は狭められているように映ります。万一「代打」に定着したとしても、ファンも本人も納得しないでしょうが、彼が「タテジマ」を着るのも今年限りという「最悪の事態」を孕んでいるようにも思えます。 阪神タイガース・濱中治。プロ11年目、29歳。
彼の公式ブログの７月６日付の最新の書き込みでは、このように書き込んでありました。 「皆さんにご心配をおかけした右肩ももう順調。…本当に１日でも早く１軍に復帰できるように、２軍で結果を出して、１軍から声がかかるように結果にこだわって行きます。…毎日、毎日、鳴尾浜球場（※阪神の二軍本拠地）まで足を運んでいただいて、応援をいただいています。感謝、感謝です。１軍の打席に立って恩返しできるように頑張ります。待っていてくださいね」―。 |
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ここ数年、日本のプロ野球界では、主に交流戦限定のものや過去に使用されたものの復刻版など、従来のものとは違うユニフォームを公式戦で使用するケースが増えています。 メジャーリーグの影響もあるのでしょうが、各チームによるファンサービスの一環であり、球団サイドの運営努力と「遊び心」の精神が感じられて、非常に良い試みであると思います。 「交流戦限定」では、阪神タイガースや横浜ベイスターズが、交流戦がスタートした一昨年から毎年趣向を凝らしたユニフォームで話題を集めています。特に阪神は昨年、一昨年と1980年代に使用されたユニフォームをモチーフにした「復刻版」ユニフォームを使用してファンを喜ばせましたが、今年は「復刻」どころか、タイガースというチームの歴史や伝統を冒涜するかのようなユニフォームを使用してしまったのが残念でした。 「復刻版」と言えば、今年の交流戦では、巨人が「通算5,000勝記念」として、わずか４試合のみでしたが「Ｖ９」時代のホーム・ビジター用のユニフォームをそれぞれ使用しました。記者発表時の写真を見ましたが、やはり当代のものとは比べ物にならないほどの、シンプルながら絶妙なデザインであることを再認識しました。当時とそっくりそのままとは言わないまでも、「Ｖ９」時代のスタイルを思い切って正式なユニフォームとして復活させるのも１つの方法ではないでしょうか。 今年は、７月以降も「限定ユニフォーム」が続々と登場します。福岡ソフトバンクホークスは、７月24日から26日までの３日間、「鷹の祭典2007」を開催。期間中は「グレー」をベースに、「ファンと選手との『絆』」と「１つの目標に向かって突き進む様子」をデザインで表現したという「専用ユニフォーム」が使用されます。西武ライオンズは、７月10日から８月30日までのホームゲームで、「サマーユニフォーム」と「オールドユニフォーム」の２種類のユニフォームを使用。特に「オールドユニフォーム」は、かつてビジター用で使われていたブルー一色のユニフォームの復刻版で、球団のホームページにも書かれていた通り、「懐かしさ」を覚えるファンと「新鮮さ」を感じるファンとがいることでしょう。 北海道日本ハムファイターズが、８月17日から19日までの３日間開催する「ＷＥ ＬＯＶＥ ＨＯＫＫＡＩＤＯシリーズ」では、北海道の澄んだ海、空をイメージしたという青をユニフォームと帽子の庇に採用した上、ユニフォームの胸には「ＨＯＫＫＡＩＤＯ」のロゴを初めて採用したユニフォームが使用されます。フランチャイズや地元ファンを大事にする姿勢や、昨年日本一を果たしたことに対する感謝の思いが表われていると言えます。 このような「限定ユニフォーム」や「復刻ユニフォーム」といった試みは、これからも各チームが積極的にやるべきだと考えます。特に、セ・リーグ６球団はどんどん実行すべきでしょう。 例えば、「復刻ユニフォーム」に限って考えても、阪神の「大阪タイガース」ユニフォームや、中日ドラゴンズの「日本一」ユニフォーム、広島東洋カープの「Ｖ１」「Ｊ１」ユニフォームなど、１試合のみでも実現して欲しいと思うものが多くある他、東京ヤクルトスワローズが「国鉄スワローズ」時代のユニフォームを使用したり、横浜ベイスターズがロゴは現在のものそのままで、デザインは大洋ホエールズ初優勝時（昭和35年）のものや、「湘南カラー」のユニフォームを採用するなど、「遊び心」を取り入れるのも面白いのではないかと思います。勿論パ・リーグでも、ライオンズが「西武以前」のものを採用すれば、話題作りになるだけでなく、ファンからも喝采を浴びるのではないでしょうか。 メジャーリーグでも、主に「復刻ユニフォーム」が公式戦で使用されていますが、向こうの場合は日本以上に徹底しており、そこにはフランチャイズやファンを大切にする思いと同時に、歴史や伝統を尊重する精神や先人への敬意も強く感じることが出来ます。日本の場合は、フランチャイズよりも先ずオーナーや親会社ありきで、球団が譲渡されると以前とは全く別の球団になってしまい、ファンはもとより、チームの歴史や先人への敬意といったものが蔑ろにされる傾向があります。「限定ユニフォーム」や「復刻ユニフォーム」は、そうしたものを考え、見つめ直す上でも大きな可能性を秘めているのではないかと思います。
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先日紹介した、ケイブンシャの「プロ野球大百科」昭和56年度版。 前回は、冒頭の「カラー口絵」を中心に書きましたが、この後に続く「写真名鑑」や「もの知り百科」なども面白い内容で、またユニークなコメントが書かれたりしています。 「写真名鑑」の特徴は、当時どのチームにどんな人が選手、またはコーチとして在籍していたのかが分かるのは勿論ですが、現在とは大きく異なるのは、各チームごとに選手・コーチの自宅の住所が載っていること。「プロ野球選手名鑑」を自分で買い始めた昭和60年頃は、まだ住所の掲載は行なわれていましたが、個人情報の保護が重要視されている今では許されないでしょう。 もう一つ面白いのは、子供向けに書かれた本であるにもかかわらず、コメントの中で選手のプライベートの面についても触れられていること。そのため、「結婚」「離婚」という言葉を随所で目にすることが出来ます。自分は興味深く読みながら、主な読み手である子供たちのためにそれが良かったのかどうかと、余計なことを考えてしまいました。 人物紹介のコメントもユニークですが、例えば前年の昭和55年の両リーグ優勝監督の欄には次のように書かれています。 ○広島・古葉竹識 「…真面目一徹のような顔をしていますが、社交ダンスが得意ときています。そういえばマウンドに行く時の足取りなんかなかなか軽快なリズムですね。」 ○近鉄・西本幸雄 「『世の中には努力をしても報われない多くの人がいる。だが努力は必ず報われなければ……近鉄はそれを証明したい』４月25日で満61歳。プロ30年生。うち監督20年。日本シリーズ８度出場で勝利なし。『もう一度立つ』老将の闘志よし。」 「選手名鑑」の後の「もの知り百科」では、「フレッシュ・プレーヤーたち」として、巨人・原辰徳、西武・石毛宏典の２人が大きく紹介され、中日・中尾孝義、ヤクルト・竹本由紀夫、近鉄・石本貴昭などの選手が「新人王候補」として名前が挙げられていますが、この年の新人王は大きく取り上げられた原と石毛でした。「２年目のジンクス!?」では、阪神・岡田彰布、日本ハム・木田勇、それに南海の「ドカベン」香川伸行が登場。「ザ・大リーグ」では、アメリカ大リーグと日本プロ野球との違いなどが書かれています。この当時、大リーグというものは、まだ日本人にとっては遠い存在でした。 昭和56年という年は、僕が小学校に入学した年ですが、プロ野球が今よりも比べ物にならないほどの人気を誇っていた時代でした。ケイブンシャという出版社が今はもうなくなってしまったことを合わせて、この昭和56年度版「プロ野球大百科」という本を読みながら、懐かしい気分に浸りました。
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