日本２６聖人殉教者

日本２６聖人殉教者

 

当時は、キリシタン大名やキリシタンによって、寺社が焼かれたり僧侶が迫害されたり、逆に仏教を厚く信仰する大名の元ではキリシタンが迫害される事件が相次いでいました。さらに宣教師や商人によって日本人が奴隷として海外に売られる事件が発生し、豊臣秀吉はバテレン追放令を発布しました。ただし、秀吉は南蛮貿易の実利を重視していたため、この時点では大規模な迫害は行われませんでした。黙認という形でしたが宣教師たちは日本で活動を続けることができましたし、キリシタンとなった日本人が公に棄教を迫られる事はありませんでした。

 

しかし、1596年10月のサン＝フェリペ号事件をきっかけに、秀吉は1596年12月8日に再び禁教令を公布しました。また、フランシスコ会の活発な活動が禁教令に対して挑発的であると考え、京都奉行の石田三成に命じて、京都に住むフランシスコ会員とキリスト教徒全員を捕縛して処刑するよう命じました。

 

　ちなみに、二十六聖人のうち、フランシスコ会会員とされているのは、スペインのアルカンタラのペテロが改革を起こした「アルカンタラ派」の会員達でした。大阪と京都でフランシスコ会員7名と信徒14名、イエズス会関係者3名の合計24名が捕縛されました。三成はパウロ三木を含むイエズス会関係者を除外しようとしましたが、果たせませんでした。

 

　24名は、京都・堀川通り一条戻り橋で左の耳たぶを切り落とされて（秀吉の命令では耳と鼻を削ぐように言われていた）、市中引き回しとなりました。1597年1月10日、長崎で処刑せよという命令を受けて一行は大阪を出発、歩いて長崎へ向かうことになりました。また、道中でイエズス会員の世話をするよう依頼され付き添っていたペトロ助四郎と、同じようにフランシスコ会員の世話をしていた伊勢の大工フランシスコも捕縛されました。二人はキリスト教徒として、己の信仰のために命を捧げることを拒絶しませんでした。

 

　厳冬期の旅を終えて長崎に到着した一行を見た責任者の寺沢半三郎は、一行の中に12歳の少年ルドビコ茨木がいるのを見て気の毒に思い、信仰を捨てることを条件に助けようとしましたが、ルドビコはこの申し出を丁重に断りました。「永遠の命とこの世の命を引き換えには出来ない」と言ったそうです。

 

　ディエゴ喜斎と五島のヨハネは告解を聞くためにやってきたイエズス会員フランチェスコ・パシオ神父の前で誓願を立てて、イエズス会入会を許可されました。26人が通常の刑場でなく、長崎の西坂の丘の上で処刑されることが決まると、一行はそこへ連行されました。長崎市内は混乱を避けるため外出禁止令が出されていましたが、4000人を超える群集がそこへ集まってきていました。パウロ三木は死を目前にして群集に自分の信仰を語りました。「私は、キリスト教を信じているがゆえに、殺されますが、私は彼らを赦します。」といってなくなったそうです。一行が槍に両脇を刺しぬかれて殉教したのは午前10時ごろでした。

 

 

トマス小崎（１４さい）が、母にあてた手紙がのこっています。とても心を打ちます。

　

「トマスは謹んで、母上にこの手紙をしたためます。私たちは、列の先頭を行く、高札に書かれた判決文にあるように、長崎でハリツケになるためここまで参りました。私は一足先に、神父さまと父上の手に引かれてパライソ（天国）へ参り、そこで、愛しい母上をお待ちします。

臨終の折には、悔悟の祈りをなさってください。例え祈りを聞いてくださる神父さまがいなくても、心から罪を悔い、キリストの幾多のお恵みを感謝なされば救われます。この世ははかないものですから、パライソの全き幸福を失わぬよう、努力なさいますように。

私の小さな２人の弟、マンシオとフェリペを、決して異教徒の手に渡さぬよう、母上のお手で気をつけて、大事に育ててください。それが、私と父上の最後の願いです。

私は母上のことを、われらの主にお願いいたします。母上、どうかご機嫌よろしう。」　

 

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