幼きイエズスの聖テレジア

幼きイエスの聖テレジア教会博士

彼女はフランスで生まれフランスで死にました。しかし彼女に対する崇敬は幾ばくもなく全世界に広まっていきました。彼女は僅か２４歳というまだうら若い年齢で世を去りましたが、彼女はその死後短時間で列聖されました。

　聖テレジアは、１８７３年の１月２日に生まれて、１８９７年の９月３０日に天に召されました。現代の聖人です。その生誕地は北フランスのアランソンでした。彼女の父母は非常に信心深い人々でした。その間に儲けた９人の子供を天からの授かり物として、そのことごとくを生まれる前から神さまにお献げした位でした。テレジアはこの９人の末子で、幼少から至って敬虔の念に篤い少女でした。それも生来の性質に、両親の良い導きがあったためでしょう。

彼女は謙遜で従順で父母を熱愛し、別して父マルチンに懐いていました。８歳からテレジアはリジューにあるベネディクト会の学校に入り、その寄宿舎に起居することとなりましたが、早くも友達間に模範といわれるようになりました。

９歳の時重い病気に罹り危篤に陥りました。家族の必死の祈りの中、聖マリア様の御取り次ぎにより病は致されました。その病室には一つの聖母の御像があり、彼女はその聖母が自分に向かって微笑みかけたと言っています。

　テレジアは１５歳の年齢を迎えると、リジューにあるカルメル会の修院に入院を願いました。しかしその時はまだ年が若すぎるという理由で許されませんでした。

彼女はイエズスに全く身を献げ、静かな修院に住んで主の為にのみ生涯を送りたいと日頃熱望していただけに、こことは、大きな悲しみとなりました。その頃、彼女と父はローマへ巡礼の旅に出ました。

ローマで、今の年齢でカルメル会の修院に入れて頂くよう、教皇聖下に願い出ました。　巡礼一同が拝謁して、教皇から御言葉を賜った時でした。勿論巡礼者各自は教皇に何も申し上げることが出来ず、ただその御指輪に接吻して退くことになっていたのでしたが、テレジアは自分の番になると、勇気をふるって言葉少なに、年齢は足らぬが修院に入りたいとの希望を教皇に申しあげました。すると教皇は、そういう事なら、自分の教区の司教に頼むがよいと仰せになりましたが、彼女がなおも繰り返しお願いすると「安心するがよい、神様の御旨であれば、必ず修院に入れるから」と仰せになりました。

　テレジアは帰国すると早速司教に手紙を送りました。すると、暫くして許可の通知が来ました。しかし修院長はなおも彼女を試みる為にもう３ヶ月待つようにと言いました。それはテレジアにとって大きな犠牲となりました。けれども彼女は従順にその言葉に従いました。

　とうとう念願が叶って彼女が憧れのカルメル会修院に入ることが出来たのは、１８８８年の４月９日のことでした。父が彼女に付き添って行きました。今愛するテレジアを修院に送るのは彼にとってとても大きな犠牲でもありました。、彼の娘は既に３人も同じ修院に入っており、テレジアで丁度４人目でした。しかし彼は神様のために最愛の娘を神さまにお捧げしたのでした。彼のこの尊い犠牲は立派に報いられました。彼が主に献げたこの末娘こそ偉大な聖女と世に仰がれるようになりました。

　けれども聖性の道は、多くの困難もありました。テレジアも多くの努力と数多の試練とを経て聖域に達したのでした。その苦行と犠牲の大部分に就いては、ただ神様のみご存じのことでしょうが、人に気づかれた事もあります。もっともテレジアにどういう長所があるのか、院長も他の修女達も久しく知りませんでした。そして彼等が彼女が徳において、素晴らしく勝れている事実を悟った頃には、テレジアの余命はもう幾ばくもなかったのでした。

　彼女は幼子のごとく全く従順になろうとして絶えず努力し犠牲を献げた。その上自分の欲望と戦ってこれを抑え、あらゆる謙遜の業を喜び、怠らず己に打ち克つ事に勉めました。彼女は生来からだが弱く、病気に罹ったり具合の悪かったりすることも、稀ではありませんでした。それ故彼女がどれほど苦しんだか、どれほど勇気を奮い起こさねばならなかったか、それは神様だけがご存知でしょう。

　テレジアは神様を心から愛し、他人を熱愛し、すべての霊魂を救いたいという望みに燃えていました。それで彼女は罪人の改心の為、司祭の為、わけても遠い国々で布教に活躍している宣教師達の為に祈り続けました。ですから、彼女も立派な宣教女であって、教皇が彼女をすべての神学校や宣教会の保護の聖女と定められたのでした。また、神さまへの全き信頼のもとに「神の憐れみ深い愛」に自己を全き奉献したのでした。

　テレジアの念願は死して後までも善事を行いたいということでした。彼女は臨終の言葉に「私は天国に参りましたら地上に薔薇の雨を降らせましょう」と残しました。薔薇の雨とは恵みを指します。そして、その言葉通り彼女は天国から数多の人を助け救い、無数の罪人を改心に導いたのでした。

　彼女は１８９７年９月３０日に帰天し、１９２３年早くも福者の位を送られ、１９２５年光栄ある聖女の列に加えられました。その記念の祝祭は１０月１日に行われます。

　テレジアに対する崇敬は死後たちまちにして全世界に広まりました。その訳は彼女の取り次ぎによって沢山の奇蹟が起こった為ばかりでなく、またその聖徳の慕わしさによるのである。テレジアは別に世界史上に残るような大事業をしたわけではありません。神様を愛する心から毎日の仕事を、取るに足らぬ小さな事まですべてを神さまの愛のうちに、果たそうと心がけ、神様の愛の中ですべての生涯を生きたのでした。その愛こそが彼女のすべてでした。

「私の使命、それは愛です」という言葉通り、愛に生きた聖女でした。

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